Le roi Harald V de Norvège est décédé ce jeudi à l'âge de 89 ans, a annoncé la Cour royale dans un communiqué. Le prince héritier Haakon, son fils aîné, lui succède automatiquement sur le trône, conformément à la Constitution norvégienne.
Un règne de plus de 33 ans marqué par la modernisation de la monarchie
Harald V était monté sur le trône en 1991, succédant à son père Olav V. Son règne, qui a duré plus de 33 ans, a été marqué par une modernisation de l'institution monarchique et par son engagement en faveur de l'unité nationale. Il était particulièrement populaire auprès des Norvégiens, qui le considéraient comme un symbole de stabilité et de continuité.
Le souverain avait récemment connu plusieurs problèmes de santé, notamment des infections respiratoires et des opérations chirurgicales, qui l'avaient contraint à réduire ses activités officielles. En janvier dernier, il avait été hospitalisé en Malaisie pour une infection, avant de rentrer en Norvège pour y être opéré. Malgré ces épreuves, il avait toujours manifesté sa détermination à rester sur le trône.
Une vie de devoir et de passion pour la voile
Né le 21 février 1937, Harald était le premier prince héritier norvégien à naître sur le sol norvégien depuis 567 ans. Passionné de voile, il avait représenté son pays aux Jeux olympiques de 1964, 1968 et 1972. Il était également connu pour son amour de la nature et de la musique classique.
Le roi laisse derrière lui son épouse, la reine Sonja, épousée en 1968, et ses deux enfants, le prince héritier Haakon et la princesse Märtha Louise. Son décès intervient alors que la Norvège traversait une période de deuil national, avec des drapeaux en berne dans tout le pays.
Une succession préparée de longue date
Le prince héritier Haakon, âgé de 52 ans, était préparé depuis de nombreuses années à succéder à son père. Il devrait prêter serment devant le Parlement norvégien dans les prochains jours. La cérémonie d'accession au trône devrait se dérouler dans la plus grande simplicité, conformément aux traditions de la monarchie norvégienne.
Le gouvernement norvégien a annoncé qu'une période de deuil national serait observée jusqu'aux funérailles, dont la date n'a pas encore été fixée. Le roi Harald V sera inhumé dans la nécropole royale de la forteresse d'Akershus, à Oslo, aux côtés de ses prédécesseurs.
