La junte militaire au pouvoir au Niger a déjoué samedi une mutinerie avec l'aide de la Russie, après la reprise de l'importante base militaire 101 de la capitale Niamey, théâtre d'intenses combats depuis la nuit de vendredi à samedi. La garde présidentielle a repris le contrôle de la base aérienne, et plusieurs morts sont à déplorer dans les rangs des mutins, selon une source diplomatique.
Une mutinerie réprimée avec le soutien de Moscou
Des échanges de tirs à l'arme lourde ont eu lieu dans la nuit et la matinée dans plusieurs quartiers de la capitale, dont la zone de la présidence et celle de l'aéroport où se trouve la base militaire 101, entre des soldats mutins et ceux restés loyaux, notamment la garde présidentielle. « La garde présidentielle a repris le contrôle de la base aérienne avec l'aide des Russes. Il y a plusieurs morts dans les rangs des mutins », a indiqué une source diplomatique à Niamey. La reprise de la base a été confirmée par deux sources sécuritaires, l'une d'elles évoquant « la fin de la mutinerie ».
L'ambassadeur de Russie à Niamey, Viktor Voropaïev, cité par l'agence publique russe Sputnik Afrique, a affirmé un peu plus tôt que le Niger avait sollicité l'aide du groupe paramilitaire russe Africa Corps « pour réprimer une mutinerie ». Les éléments d'Africa Corps ont leur quartier général au sein de la base 101, qui héberge également l'état-major de la force unifiée de l'Alliance des États du Sahel (AES).
La réaction de l'Alliance des États du Sahel
Samedi soir, dans un communiqué, la confédération de l'Alliance des États du Sahel (Burkina Faso, Mali, Niger – AES) a dit avoir fait « l'objet de trahison par un groupe de soldats impliqués dans une entreprise de déstabilisation », finalement « contenue et mise en échec » selon elle grâce à la « bravoure des forces républicaines loyalistes ».
Le Niger est dirigé par le général Abdourahamane Tiani, arrivé au pouvoir par un putsch en juillet 2023 et qui détient toujours captif au sein du palais présidentiel le chef d'État renversé Mohamed Bazoum. La junte a depuis tourné le dos à la France pour se rapprocher notamment de Moscou, consolidant une alliance avec le Burkina Faso et le Mali.
Des images de reddition diffusées à la télévision nationale
Samedi soir, la télévision nationale nigérienne a diffusé les images de dizaines de soldats qui, dans des lieux non précisés, semblaient se rendre les mains levées, tandis que d'autres étaient assis à terre en rangs. Parmi eux, certains paraissaient blessés. L'identité et les grades de ces militaires, parmi lesquels se trouvent des femmes, n'ont pas non plus été détaillés.
C'est la troisième fois cette année que Niamey connaît des échanges de tirs, mais en janvier et en juin il s'agissait d'attaques djihadistes visant l'aéroport international et la base militaire, qui avaient été repoussées en quelques heures, déjà avec l'aide d'Africa Corps pour la première d'entre elles. Cette nouvelle intervention russe confirme le rôle central de Moscou dans la sécurisation du régime nigérien.
