Le naufrage d'un ferry bondé au large de la République turque de Chypre du Nord (RTCN) a fait au moins huit morts et dix-sept disparus, ce dimanche 30 août 2026. Le capitaine du navire a été placé en garde à vue, tandis que les opérations de recherche se poursuivent.
Un bateau qui coule rapidement après le départ
Le ferry, qui transportait 267 personnes au total, a commencé à prendre l'eau 20 à 25 minutes après son départ de Girne/Kyrenia, sur la côte de la RTCN, vers midi locales (9h GMT). Selon les autorités locales, 161 personnes ont été secourues et transportées à l'hôpital, et 76 ont retrouvé leurs familles. Dix-sept personnes sont toujours portées disparues, selon l'agence officielle chypriote TAK.
Un passager, Efe Mültici, a témoigné auprès de CNN Türk : « Certaines personnes ont dû sauter sans bouées ni gilets de sauvetage. C'était littéralement une lutte pour la survie. » Il a également souligné que « l'absence de gilets de sauvetage a été un énorme problème pour nous », décrivant les soubresauts du bateau : « C'était comme dans une gondole. »
Des témoignages évoquent une explosion
Plusieurs passagers ont fait état d'une « explosion » à l'avant du navire. Un passager non identifié, d'une cinquantaine d'années, a déclaré aux chaînes de télévision locales : « L'avant a explosé, (le bateau) a essayé de faire demi-tour. Et les vitres latérales ont explosé. » Il a affirmé avoir passé « une heure et demie dans l'eau » avant d'être secouru.
Un autre témoin, trentenaire, a corroboré la thèse de l'explosion. Il dit avoir signalé des infiltrations au capitaine : « Les sièges ont commencé à flotter, le capitaine a continué et l'avant a explosé. » Le rescapé a accusé le capitaine d'avoir sauté le premier « sans rien organiser ».
Le navire a coulé à 514 mètres de profondeur
Le ministre des Transports de la RTCN, Erhan Arikli, a rapporté que le bâtiment a « complètement coulé à une profondeur de 514 mètres », quelques heures après s'être couché sur le flanc. Il a indiqué que la « boîte noire » permettra de comprendre les causes du naufrage, tout en évoquant « des allégations faisant état d'un objet qui aurait heurté le navire ».
Le Premier ministre de la RTCN, Unal Ustel, a annoncé le placement en détention du capitaine et de sept membres d'équipage. Le président turc Recep Tayyip Erdogan a indiqué lors d'une cérémonie publique que « les efforts pour retrouver les disparus se poursuivaient sans relâche ».
Les secours mobilisés, la visite d'Erdogan annulée
Les images des chaînes de télévision turques ont montré le bateau ballotté, en partie immergé dans une mer formée, avec des vagues moutonnantes mais par beau temps, ainsi que de nombreux débris flottants à la surface. Les passagers évacués, visiblement choqués, portaient des gilets de sauvetage orange. De nombreux véhicules de secours et des hélicoptères étaient positionnés à terre.
Le ministère de la Santé local a précisé dans un communiqué : « Tous les préparatifs nécessaires ont été effectués afin de permettre une intervention rapide des secours et des services de santé. » Il a ajouté : « Toutes les mesures ont été prises, tant au port que dans les hôpitaux publics et privés, afin de pouvoir répondre rapidement aux besoins éventuels. »
La RTCN, reconnue par la seule Turquie, a proclamé son indépendance de Chypre en 1983, neuf ans après l'invasion par l'armée turque du nord de l'île. Elle occupe environ un tiers de l'île. Le président Erdogan devait se rendre lundi sur l'île pour une visite officielle à son homologue Tufan Erhurman, mais la présidence turque a annoncé dimanche qu'il se rendrait à Bichkek, au Kirghizstan, « le 31 août et 1er septembre ».
