Vingt-deux soldats maliens détenus par les rebelles touareg ont été libérés dimanche, ont indiqué à l'AFP des sources de sécurité et proche de la junte au pouvoir au Mali. Cette libération intervient après celle de dizaines de militaires ces derniers jours.
Une libération en échange de combattants
« 22 militaires maliens ont été libérés ce matin », a affirmé à l'AFP une source de sécurité. L'information a été confirmée par une source proche de la junte, selon laquelle « une vingtaine » de soldats ont été élargis. Cette libération a été obtenue « en échange d'au moins huit combattants du FLA », a précisé la source de sécurité.
Certains de ces soldats ont été capturés récemment, tandis que d'autres étaient détenus « depuis plus de trois ans », a indiqué à l'AFP la source proche de la junte, en guerre contre les rebelles du Front de libération de l'Azawad (FLA) et leurs alliés du Groupe de soutien à l'islam et aux musulmans (JNIM, affilié à Al-Qaïda).
La rébellion évoque des « prisonniers de guerre »
La rébellion du FLA, à dominante touareg, qui détenait ces soldats, a seulement évoqué « quelques prisonniers de guerre (des forces armées maliennes) libérés », sur Facebook. Le FLA n'a pas communiqué de chiffre précis concernant cette libération.
Des attaques coordonnées meurtrières
Les djihadistes du JNIM et la rébellion du FLA avaient lancé les 25 et 26 avril une série d'attaques coordonnées contre des positions stratégiques de la junte au pouvoir et de l'armée dans plusieurs villes, y compris aux abords de Bamako, la capitale. Ces attaques ont notamment coûté la vie au ministre de la Défense, le général Sadio Camara, et conduit à la capture de plusieurs soldats maliens.
Début juillet, djihadistes et rebelles ont lancé de nouvelles attaques coordonnées contre plusieurs localités et une prison. Plusieurs militaires maliens avaient été capturés lors de ces combats, selon des vidéos de propagande publiées par la coalition JNIM-FLA. La libération de dimanche s'inscrit dans un contexte de tensions persistantes et de négociations indirectes entre les parties.
