Le pétrolier Grinch quitte enfin les eaux françaises après une longue immobilisation
Le navire Grinch, retenu depuis la fin du mois de janvier dans le golfe de Fos-sur-Mer, va finalement pouvoir reprendre la mer. Cette décision a été annoncée ce mardi par le procureur de la République de Marseille, la préfecture des Bouches-du-Rhône et la préfecture maritime de la Méditerranée, dans un communiqué conjoint transmis à la rédaction de 20 Minutes.
Une amende pour défaut de justification de nationalité
Lors d'une procédure de comparution sur reconnaissance préalable de culpabilité, communément appelée « plaider-coupable », la société propriétaire du pétrolier a été condamnée à une amende significative. Le motif retenu est « avoir omis de justifier de la nationalité du navire ». La somme a été intégralement reversée à l'agence de gestion et de recouvrement des avoirs saisis et confisqués, connue sous l'acronyme AGRASC.
Soupçonné d'appartenir à la flotte fantôme russe
Le Grinch, qui naviguait sous pavillon des Comores, avait été intercepté et dérouté fin janvier par la marine nationale française. Les autorités le soupçonnaient fortement de faire partie de la flotte fantôme russe, un réseau de navires utilisant de faux pavillons pour exporter clandestinement du pétrole et contourner les sanctions internationales imposées à la Russie. Dans les premiers jours de l'enquête, le capitaine du navire, de nationalité indienne, avait été placé en garde à vue.
Un départ sous étroite surveillance
Dans leur déclaration commune, les institutions précisent que « la société, qui a déjà accompli de nombreuses démarches en ce sens, a pris l'engagement d'obtenir dans les meilleurs délais un nouveau pavillon ». Suite à cet engagement et au paiement de l'amende, l'immobilisation du pétrolier a été officiellement levée. Cependant, son départ ne se fera pas sans contrôle. Le Grinch devra quitter les eaux territoriales françaises « sous la surveillance des services maritimes français compétents », et ce, jusqu'à sa sortie définitive de la juridiction française.
Cette affaire met en lumière les mécanismes complexes de contournement des sanctions et la vigilance des autorités maritimes françaises face aux navires suspects. La libération du Grinch, bien que conditionnelle, marque la fin d'une immobilisation de plusieurs semaines qui avait attiré l'attention sur le port de Fos-sur-Mer et les enjeux géopolitiques liés au transport maritime de pétrole.
