Mercredi, des sauveteurs laotiens et thaïlandais ont annoncé une nouvelle encourageante : cinq des sept personnes piégées par les eaux depuis une semaine dans une grotte au Laos sont en vie. Une association laotienne de secouristes a publié sur les réseaux sociaux une vidéo montrant les sauveteurs criant de joie et sa sautant dans les bras, avec le message : « Nous avons retrouvé cinq personnes vivantes et en sécurité. Nous sommes encore en train de rechercher deux personnes. »
Une opération de sauvetage complexe
Le sauveteur thaïlandais Kengkach Bangkawong a confirmé dans une vidéo Facebook : « Nous avons atteint notre cible à 16h30. Nous avons trouvé cinq personnes et recherchons les deux autres. » Les sept villageois avaient été surpris par une brusque montée des eaux le 20 mai, alors qu'ils descendaient chercher de l'or dans une grotte de la province de Xaysomboun, au nord-est de la capitale Vientiane. Depuis, ils n'avaient donné aucun signe de vie.
Un espoir maintenu grâce à des ressources
Mikko Paasi, un plongeur spécialisé finlandais ayant participé au célèbre sauvetage des footballeurs thaïlandais en 2018, avait déclaré mercredi matin garder « bon espoir » de les retrouver vivants. Il a expliqué que les villageois étaient entrés dans la mine avec des ressources leur permettant de survivre plusieurs jours sous terre. Selon lui, les sept personnes se trouvent dans une chambre à environ 300 mètres de l'entrée, mais les sauveteurs font face à de nombreux obstacles : inondations, risques d'effondrement et manque d'oxygène.
Un environnement hostile
Mikko Paasi a décrit la mission comme se déroulant dans un « environnement extrêmement reculé et hostile », évoquant une mine d'or abandonnée. Les recherches se poursuivent activement pour retrouver les deux personnes encore disparues.
