Le gouvernement japonais a officiellement protesté, vendredi 21 août 2026, contre l'annonce par la Russie d'exercices militaires incluant des tirs de missiles près des îles Kouriles du Sud, une zone revendiquée par Tokyo. Par l'intermédiaire de son ambassade à Moscou, le Japon a transmis une note de protestation dénonçant des manœuvres « inacceptables » qui menacent sa sécurité et la stabilité régionale.
Des exercices russes dans une zone sensible
La Russie a annoncé plus tôt dans la semaine des tirs d'essai de missiles dans la région des îles Kouriles, un archipel situé au nord du Japon. Les exercices, qui impliquent des systèmes de missiles côtiers et des batteries anti-aériennes, se déroulent dans une zone incluant les îles de Kounachir, Itouroup, Shikotan et Habomai, que le Japon considère comme ses « Territoires du Nord ».
Selon le ministère russe de la Défense, ces manœuvres visent à « tester la préparation au combat » des forces déployées dans l'Extrême-Orient russe. Moscou affirme que les tirs sont effectués dans le respect du droit international et sans empiéter sur les eaux territoriales japonaises.
Une réponse ferme de Tokyo
Le porte-parole du gouvernement japonais, Yoshimasa Hayashi, a déclaré lors d'un point presse : « Nous avons déposé une protestation ferme auprès de la Russie par la voie diplomatique. Ces exercices sont contraires à la position constante de notre pays et ne contribuent pas à la paix dans la région. » Il a ajouté que Tokyo suivait la situation « avec la plus grande attention ».
Le Japon estime que les îles Kouriles du Sud, annexées par l'Union soviétique à la fin de la Seconde Guerre mondiale, sont occupées illégalement. Cette dispute territoriale empêche toujours la signature d'un traité de paix formel entre les deux nations.
Des tensions récurrentes dans la région
Ce n'est pas la première fois que la Russie organise des exercices militaires près des îles contestées. En 2021, Moscou avait déjà déployé des systèmes de missiles et des chars dans la zone, provoquant des protestations similaires de Tokyo. Les relations entre les deux pays se sont encore détériorées après l'invasion russe de l'Ukraine en 2022, le Japon ayant imposé des sanctions économiques à Moscou.
L'ambassadeur de Russie au Japon, Mikhaïl Galuzine, a répondu aux critiques en déclarant que « les exercices militaires russes sur son propre territoire ne peuvent faire l'objet d'aucune protestation » et que « la souveraineté de la Russie sur les îles Kouriles est incontestable ».
Les derniers essais de missiles interviennent alors que le Japon renforce sa propre défense et multiplie les exercices conjoints avec les États-Unis. Tokyo a annoncé en 2025 un budget militaire record de 43 000 milliards de yens (environ 270 milliards d'euros) sur cinq ans, incluant le déploiement de missiles de croisière longue portée.
