L'Islande, pays insulaire de l'Atlantique Nord, ne dispose d'aucune armée. Cette particularité en fait un État unique parmi les membres de l'Organisation du traité de l'Atlantique nord (Otan). Sa sécurité repose principalement sur l'alliance atlantique, dont elle est membre fondateur depuis 1949, et sur des accords bilatéraux avec les États-Unis.
Une défense déléguée à l'Otan et aux États-Unis
Le pays, qui compte environ 370 000 habitants, n'a jamais eu d'armée permanente depuis sa création en 1944. La défense nationale est assurée par l'Otan, qui a mis en place un système de défense aérienne islandais. En cas de menace, les alliés de l'Otan sont censés venir en aide à l'île, conformément à l'article 5 du traité.
Les États-Unis jouent un rôle central dans cette sécurité. Ils ont maintenu une base militaire à Keflavik, près de Reykjavik, de 1951 à 2006. Depuis leur départ, des rotations de forces alliées ont lieu régulièrement sur l'île, notamment pour la surveillance aérienne. En 2021, les États-Unis ont renforcé leur présence avec des patrouilles maritimes dans la région de l'Atlantique Nord.
Un statut unique mais des défis persistants
L'absence d'armée ne signifie pas une absence de moyens de défense. L'Islande dispose d'une garde côtière équipée de patrouilleurs et d'un système de radar. Elle participe également à des exercices de l'Otan sur son territoire, comme l'exercice Northern Viking, qui se déroule tous les deux ans.
Cependant, cette dépendance à l'Otan suscite des débats. Certains responsables politiques islandais plaident pour une augmentation des capacités de défense locales. En 2024, le gouvernement islandais a annoncé une hausse de son budget de défense, qui reste toutefois modeste comparé à celui d'autres pays membres.
Un modèle de sécurité non militaire
L'Islande mise aussi sur la diplomatie et la coopération civile. Le pays est membre de l'Espace économique européen et participe à des missions de paix sous l'égide de l'ONU. Sa politique étrangère privilégie la résolution pacifique des conflits et le désarmement.
Cette approche a été saluée par plusieurs observateurs, mais elle comporte des risques. Les experts soulignent que la sécurité islandaise dépend de la crédibilité de l'Otan et de l'implication américaine. En cas de retrait américain, l'Islande serait particulièrement vulnérable.
En conclusion, l'Islande illustre un modèle de sécurité originale, fondé sur l'alliance et la coopération plutôt que sur une force militaire propre. Ce choix historique continue de faire débat dans le pays, mais il reste une constante de sa politique étrangère.
