En 2019, Florence Parly, alors ministre des Armées, avait dévoilé la nouvelle stratégie spatiale de défense de la France. À cette occasion, elle avait révélé les agissements d'un satellite russe, Luch-Olymp, qui s'était approché d'un peu trop près d'un satellite de communications militaire franco-italien : Athena-Fidus. Pour l'espionner ? Pour le gêner ? Pour démontrer une capacité ? Tout cela s'était produit dans l'orbite géostationnaire, située à 36 000 kilomètres de la Terre. Tout sauf – vous me passerez l'expression – un sport de masse.
Des manœuvres de plus en plus fréquentes
Depuis, les manœuvres de test, mais aussi d'intimidation ou de démonstration se sont multipliées, ainsi que les objets expérimentaux, sur l'ensemble des orbites y compris l'orbite LEO (pour orbite basse) : celle de la station spatiale internationale, comme des satellites Starlink d'Elon Musk (entre 400 et 700 kilomètres d'altitude).
Des rendez-vous spatiaux de précision
Prenons ainsi les deux satellites Cosmos 2581 et 2583 qui ont démontré des capacités de rendez-vous spatial de précision extrêmement impressionnantes, puisqu'ils se sont retrouvés… à 3 mètres l'un de l'autre. Cette proximité extrême illustre une maîtrise technique redoutable, qui peut être utilisée à des fins d'espionnage ou de neutralisation de satellites adverses.
Une menace pour la sécurité spatiale
Ces manœuvres russes suscitent une vive inquiétude au sein des armées françaises et de leurs alliés. Elles pourraient menacer la sécurité des satellites essentiels aux communications militaires, à la navigation ou encore à l'observation de la Terre. La France, qui a fait de l'espace un enjeu majeur de sa défense, appelle à une meilleure régulation des activités spatiales et à une coopération internationale renforcée pour prévenir tout incident.
