Son surnom était Niño Guerrero, alias l'« enfant guerrier ». Hector Rusthenford Guerrero Flores, chef de la célèbre organisation criminelle Tren de Aragua, a été tué lors d'une opération conjointe avec les États-Unis dans le sud du Venezuela, ont annoncé vendredi les deux pays. L'information a été rendue publique par Donald Trump, puis confirmée par le gouvernement vénézuélien.
Des affrontements meurtriers
« Des affrontements ont eu lieu avec des membres de ces structures criminelles, au cours desquels Héctor Rusthenford Guerrero Flores a été neutralisé », a indiqué le ministère vénézuélien des Communications. Cette annonce met fin à des années de traque du chef de gang le plus redouté du pays.
Une frappe rapide et létale
« Le Commandement sud des États-Unis a mené une frappe rapide et létale pour éliminer Niño Guerrero, le tristement célèbre chef de Tren de Aragua », avait écrit plus tôt Donald Trump sur sa plateforme Truth Social. « Les terroristes du Tren de Aragua n'ont plus de refuge au Venezuela ni ailleurs », a aussi déclaré le président américain, en accompagnant sa publication d'une vidéo de dix secondes montrant une vue aérienne d'un bâtiment au toit vert entouré de végétation, avant qu'une explosion ne provoque un épais nuage de fumée.
Une récompense de 5 millions de dollars
Le Tren de Aragua, considéré par les États-Unis comme une organisation terroriste, s'est formé en 2014 dans l'État vénézuélien d'Aragua, situé à l'ouest de la capitale Caracas. Selon des rapports du renseignement, il s'est ensuite étendu à huit pays d'Amérique du Sud.
Niño Guerrero, qui était âgé de 42 ans, avait été inculpé par un tribunal à New York en 2025 en même temps que 69 autres membres présumés du Tren de Aragua, pour avoir ordonné, dirigé et facilité des actes de terrorisme et des violences aux États-Unis. Le département d'État américain offrait une récompense de 5 millions de dollars pour tout renseignement qui aboutirait à sa capture.
Zoo, piscine et discothèque en prison
L'organisation est accusée de traite d'êtres humains, d'assassinats, d'enlèvements, de vols, de trafic de drogue, d'extorsion et même d'extraction minière illégale, tout en contrôlant aussi des activités légales avec pignon sur rue. En septembre 2023, le gouvernement Maduro avait affirmé avoir « totalement démantelé » le Tren de Aragua après la reprise en main par l'armée de la prison de Tocorón, contrôlée par le gang.
Sous la houlette de Niño Guerrero, Tocorón était « devenue l'une des prisons les plus tristement célèbres du pays », selon un rapport d'Insight Crime. « Cette liberté et les revenus criminels du gang ont permis la construction d'un zoo, d'une piscine, d'une aire de jeux, d'un restaurant et d'une discothèque à l'intérieur de la prison ».
