Cent vingt-huit migrants ont rejoint les côtes anglaises à bord d'un même bateau, un record pour une seule embarcation. Cet événement, survenu mercredi, illustre l'escalade des risques pris par les passeurs, a déclaré le ministère de l'Intérieur britannique.
Un nombre record de passagers
Le bateau, un petit pneumatique, transportait 128 personnes, dont des femmes et des enfants. Selon les garde-côtes britanniques, il s'agit du plus grand nombre jamais recensé sur un seul navire de fortune. Les migrants ont été secourus ou ont accosté sur les plages du Kent.
Les passeurs « prennent de plus en plus de risques », a affirmé un porte-parole du Home Office, citant des embarcations surchargées et des conditions météorologiques dangereuses. « Ils mettent délibérément des vies en danger pour maximiser leurs profits. »
Une augmentation des traversées
En 2024, plus de 30 000 migrants ont traversé la Manche, contre 28 000 en 2023, selon les chiffres officiels. Le nombre de décès en mer a également augmenté, avec au moins 50 morts recensés cette année.
Les autorités françaises et britanniques intensifient leurs patrouilles, mais les passeurs adaptent leurs méthodes. « Ils utilisent des bateaux plus grands et plus rapides, et ils changent fréquemment de points de départ », explique un responsable de la préfecture maritime de la Manche.
La réaction des autorités
Le Premier ministre britannique a condamné ces « pratiques criminelles » et promis de renforcer la coopération avec la France. Un nouveau plan de lutte contre l'immigration clandestine doit être annoncé prochainement.
De son côté, le gouvernement français a annoncé le déploiement de 200 policiers supplémentaires sur les plages du Nord. « Nous devons empêcher ces départs qui mettent en danger des vies humaines », a déclaré le ministre de l'Intérieur.
