Les États-Unis ont officiellement accusé la Chine de contourner les droits de douane imposés par Washington sur des marchandises chinoises, en utilisant des itinéraires de transbordement via des pays tiers. Cette annonce, faite par le représentant américain au Commerce, Robert Lighthizer, marque une escalade dans les tensions commerciales entre les deux puissances économiques mondiales.
Des accusations de transbordement
Selon Robert Lighthizer, les autorités douanières américaines ont constaté que des produits chinois étaient expédiés vers des pays comme le Vietnam, la Malaisie ou le Mexique, avant d'être réexportés vers les États-Unis, afin d'éviter les droits de douane supplémentaires imposés depuis 2018. Cette pratique, connue sous le nom de transbordement, permettrait aux entreprises chinoises de réduire artificiellement le coût de leurs exportations.
Le représentant américain a précisé que des enquêtes étaient en cours sur plusieurs cas suspects, et que des mesures correctives seraient prises si les preuves étaient confirmées. Il a également menacé d'étendre les droits de douane à des produits en provenance de ces pays tiers si les contournements persistaient.
Réaction de la Chine
La Chine a immédiatement rejeté ces allégations. Le ministère chinois du Commerce a publié un communiqué qualifiant les accusations d'« infondées et sans fondement », et a appelé les États-Unis à respecter les règles du commerce international. Pékin a également souligné que les mesures tarifaires américaines étaient contraires aux engagements pris dans le cadre de l'Organisation mondiale du commerce (OMC).
Cette controverse intervient alors que les deux pays sont engagés dans des négociations commerciales complexes, visant à mettre fin à une guerre commerciale qui a perturbé les chaînes d'approvisionnement mondiales et pesé sur la croissance économique.
Impact sur le commerce mondial
Les experts estiment que ces accusations pourraient compliquer encore davantage les discussions bilatérales, qui semblaient progresser ces dernières semaines. Selon des données du Fonds monétaire international, les droits de douane imposés par les États-Unis sur les produits chinois ont déjà coûté des milliards de dollars aux entreprises américaines et chinoises, et ont contribué à ralentir le commerce mondial.
En attendant, les entreprises importantes de part et d'autre s'inquiètent de l'incertitude persistante, et certains analystes prévoient une nouvelle dégradation de la confiance si les accusations de contournement se confirment. La suite des négociations dépendra de la capacité des deux parties à surmonter ces nouveaux différends.
