Le Trésor américain a annoncé, ce lundi 26 juin, l'imposition de sanctions ciblant plusieurs ressortissants rwandais et des entités basées au Rwanda, accusés de participer à un réseau de trafic d'or pillé en République démocratique du Congo (RDC). Ces mesures visent à couper les sources de financement de groupes armés impliqués dans les violences dans l'est de la RDC.
Des individus et entreprises dans le viseur
Parmi les personnes sanctionnées figurent l'homme d'affaires rwandais Paulin Buregeya, ainsi que les sociétés Gold Africa Trading SARL et African Gold Refinery Limited. Selon le département du Trésor, ces entités auraient facilité l'exportation d'or extrait illégalement de mines contrôlées par des groupes armés dans les provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu.
« L'or est une source majeure de revenus pour les groupes armés qui déstabilisent la région des Grands Lacs », a déclaré un responsable américain sous couvert d'anonymat. « Ces sanctions visent à perturber ces réseaux criminels et à promouvoir la paix et la stabilité. »
Un trafic estimé à des centaines de millions de dollars
Selon un rapport de l'ONU datant de 2022, environ 40 % de l'or produit en RDC serait exporté illégalement, principalement vers le Rwanda, l'Ouganda et les Émirats arabes unis. Ce trafic représenterait entre 300 et 500 millions de dollars par an. Les sanctions américaines gèlent les avoirs des personnes et entités désignées aux États-Unis et interdisent toute transaction avec elles.
Les autorités rwandaises ont immédiatement réagi en dénonçant des « accusations infondées ». « Le Rwanda respecte scrupuleusement les réglementations internationales en matière de commerce de l'or », a affirmé le porte-parole du gouvernement, Yolande Makolo. « Ces sanctions sont une ingérence dans nos affaires internes. »
Un contexte de tensions régionales
Cette annonce intervient dans un climat de tensions croissantes entre la RDC et le Rwanda. Kinshasa accuse régulièrement Kigali de soutenir la rébellion du M23, qui contrôle plusieurs zones aurifères dans l'est congolais. Le Rwanda nie toute implication. Les États-Unis, tout en reconnaissant les préoccupations légitimes de la RDC, exhortent les deux pays à dialoguer.
Les sanctions américaines s'inscrivent dans le cadre de la lutte contre le financement des conflits en Afrique centrale. Elles pourraient avoir un impact significatif sur l'économie rwandaise, dont les exportations d'or ont augmenté de 40 % en 2023, atteignant 1,2 milliard de dollars. Toutefois, des experts estiment que ces mesures risquent de renforcer les tensions diplomatiques sans résoudre le problème structurel du trafic.
