L'accord de libre-échange entre l'Union européenne et le Mercosur (Brésil, Argentine, Uruguay, Paraguay) franchit une étape décisive ce vendredi 1er mai 2026. Sa composante commerciale entre en application provisoire, permettant des effets immédiats, même si la ratification complète reste en suspens.
Une mise en œuvre provisoire contestée
Les députés européens n'ont pas ratifié le texte et une majorité d'entre eux ont saisi la Cour de justice de l'Union européenne pour vérifier sa conformité aux traités. En attendant une décision dans les 12 à 18 mois, Ursula von der Leyen a décidé en février dernier d'appliquer l'accord provisoirement dès mai 2026, avec des conséquences concrètes pour les parties prenantes.
Suppression progressive des droits de douane
Premier changement tangible : la réduction des droits de douane sur de nombreux produits. L'accord prévoit à terme la suppression d'environ 90 % des taxes douanières entre les deux blocs. Dès ce 1er mai, certains produits industriels européens comme les automobiles, les machines ou les produits chimiques deviennent plus compétitifs en Amérique du Sud. En parallèle, des produits agricoles sud-américains tels que la viande bovine, la volaille, le sucre ou le soja accèdent plus facilement au marché européen, souvent via des quotas encadrés. Cette libéralisation s'étalera sur plusieurs années et diffère selon les secteurs.
Des opportunités économiques…
Pour les entreprises européennes, notamment françaises, l'accord ouvre l'accès à un marché de plus de 260 millions de consommateurs, avec des coûts à l'export réduits et des procédures simplifiées. Côté sud-américain, les industriels gagnent en compétitivité sur le marché européen, tandis que les exportateurs agricoles bénéficient de nouvelles perspectives de croissance.
… mais une forte contestation
L'accord reste très contesté en Europe. Les filières agricoles, en particulier l'élevage, redoutent une concurrence accrue de produits sud-américains souvent moins chers. Des ONG et plusieurs responsables politiques alertent aussi sur les risques environnementaux, notamment liés à la déforestation en Amazonie, ainsi que sur des différences de normes sanitaires et sociales.
Incertitude sur la ratification complète
Ces tensions expliquent pourquoi l'accord n'est appliqué que provisoirement. Sa ratification complète par l'ensemble des États membres de l'Union européenne reste incertaine et pourrait prendre encore des années. Plusieurs gouvernements européens, comme la France, réclament des garanties supplémentaires, en particulier sur les engagements environnementaux du Mercosur. De son côté, la Commission européenne défend un accord stratégique destiné à renforcer les liens économiques avec l'Amérique du Sud.
