Un père de famille new-yorkais, venu visiter l'Université McGill avec sa fille, confie : "Ma belle-fille a été acceptée dans plusieurs grandes universités aux États-Unis ainsi qu'à McGill. Nous sommes venus visiter les lieux avant de faire notre choix." En cette froide journée d'avril, Val, l'étudiante guide, énumère les atouts de la prestigieuse institution fondée en 1821 : bibliothèques ouvertes jour et nuit pendant les examens, service d'accompagnement pour stages et emplois, vaste pelouse centrale pour événements sportifs et culturels, et le bâtiment des arts, dont la façade en pierre grise du XIXe siècle est devenue un symbole.
Un campus vivant et symbolique
"Le vendeur de hot-dogs, qui ne vient qu'aux beaux jours, fait partie des figures incontournables ici, plaisante Val. S'il réapparaît dans les allées, c'est bon signe : ça veut dire que l'hiver - particulièrement rigoureux cette année - est derrière nous !"
L'immense campus en plein cœur de Montréal n'est pas le seul atout de McGill. L'établissement doit sa réputation à son excellent niveau académique. Il occupe la 27e place du classement mondial QS World University Rankings et accueille une forte proportion d'étudiants étrangers. Ceux-ci représentent environ 30 % des près de 40 000 inscrits, majoritairement originaires des États-Unis, de Chine et de France.
Une réputation internationale
"Dans son fonctionnement, McGill présente de nombreuses similitudes avec les grandes universités du Nord-Est américain appartenant à l'Ivy League. On la surnomme d'ailleurs souvent la 'Harvard du nord'," souligne Arnaud Bernadet, professeur au département des littératures de langue française. Elle compte aussi parmi les rares établissements québécois entièrement anglophones, avec Concordia à Montréal et Bishop's, près de Sherbrooke. "Toutefois, la législation en vigueur permet aux étudiants de rendre leurs devoirs en français s'ils le souhaitent," précise l'enseignant.
En somme, McGill allie excellence académique, cadre de vie agréable et ouverture internationale, ce qui en fait une destination de choix pour les étudiants du monde entier.
