Le Tourrettan Vincent Fabre, vainqueur 2025 du 160K, domine largement le 82 km de l'UTCAM, surnommé « Belle Épopée ». Avec plus d'une heure et demie d'avance sur son dauphin Gabriel Dittrick après deux étapes, il devrait s'imposer ce dimanche 5 juillet. Ce format en trois étapes, nouveauté 2026, permet aux amateurs de trail de concilier effort sportif et convivialité, malgré un taux d'abandon élevé.
Un parcours sélectif qui décime les rangs
Sur les 160 partants, seule une soixantaine était encore en lice à la mi-course. « Vendredi, on est parti à 55 équipes, et dès la fin de l’étape, on n’était plus que 18, explique Michaël Eusebe. Ça vous montre déjà à quel point le parcours est exigeant. » Les barrières horaires et la difficulté du tracé, bien que comparable à d'autres courses de la région, ont eu raison de nombreux concurrents.
Côté femmes, le constat est similaire. « On était 32 au départ, et il en reste plus que 7 », témoigne Lucie Aubret, engagée en individuel. Les duos comme celui formé par Paul Mathieu et Maxime Rousseau ou Michaël Eusebe et Nicolas Brunie font partie des rares à encore espérer terminer.
L'esprit de camaraderie au cœur de l'épreuve
Malgré la dureté de la course, l'ambiance reste chaleureuse. « Dans ce groupe, personne ne se connaissait, lance Nicolas Brunie. En trois étapes, on a le temps de partager des moments ensemble, on dort tous au bivouac, c’est convivial. On a un peu l’impression d’être en colonie de vacances ! » Les participants partagent des repas au centre de ravitaillement, où la charcuterie aide à récupérer après l'effort.
Certains n'hésitent pas à sacrifier leur sommeil pour suivre les autres épreuves, comme le match France-Paraguay, diffusé tard dans la nuit. « Les plus téméraires ont même pointé le bout de leur nez à 23h devant l’écran d’arrivée à Saint-Martin-Vésubie », rapportent les organisateurs.
Vincent Fabre : un entraînement pour la Diagonale des Fous
Pour Vincent Fabre, ce 82 km est un bloc d'entraînement en vue de sa première Diagonale des Fous en octobre. « Honnêtement, j’appréhende un peu, donc ce week-end me permet de retrouver des sensations, qui plus est après une coupure », confie-t-il. Le traileur de 29 ans, troisième du Trail des Maures en mai, gère son effort : « Sur les descentes, j’ai été en gestion, j’en garde un peu sous le pied pour ce dimanche. »
Il attend la dernière étape pour se surpasser, notamment avec le départ du 30K prévu à 9h. « Il y aura les coureurs du 30K, et je mise sur ça pour me dépasser », ajoute-t-il. Sauf incident, il sera sacré ce dimanche.
