Un coyote mâle a attiré l'attention des biologistes américains après être apparu sur l'île d'Alcatraz, en Californie, en janvier dernier. Selon l'agence Associated Press, l'animal aurait nagé pendant plus de 3 kilomètres depuis Angel Island, une île voisine.
Une apparition surprenante
L'animal était apparu soudainement sur les terres de l'ancienne prison fédérale, marquant la première observation d'un coyote sur l'île depuis 1972. Des touristes l'avaient filmé en pleine nage près du rivage. Pour suivre ses déplacements, les autorités ont installé des pièges photographiques et des enregistreurs, comme le rapporte la BBC.
Surveillance et analyses
Cette surveillance visait notamment à protéger les oiseaux marins indigènes, que le coyote, surnommé Floyd, aurait pu menacer. L'idée de le déplacer a été envisagée. Grâce aux pièges, les scientifiques ont analysé les empreintes et les excréments du coyote pour déterminer son origine.
« Nous pensions initialement que le coyote avait nagé depuis San Francisco », explique Bill Merkel, écologiste de la faune sauvage au Service des parcs nationaux (NPS). Cependant, les résultats ont révélé que le canidé venait en réalité d'Angel Island, située à près de 3,2 km d'Alcatraz, soit plus loin que San Francisco.
Disparition mystérieuse
Depuis son observation en janvier, l'animal n'a plus été revu. « Nous ne savons pas ce qui est arrivé au coyote », déclare l'écologiste. Il est possible qu'il soit retourné sur Angel Island. Les coyotes, souvent confondus avec des loups, sont très présents aux États-Unis et peuvent être observés dans des zones urbaines comme San Francisco.
