Un avion civil Antonov An-28 a été modifié par l'armée ukrainienne pour intercepter les drones d'attaque russes de type Shahed. Selon un reportage du New York Times diffusé sur YouTube, cet appareil aurait détruit 213 cibles aériennes depuis le début de ses opérations. Comme le montre la vidéo, ce décompte précis est possible grâce aux marquages de succès peints sur le fuselage de cet appareil transformé en plate-forme d'interception de drones.
Un avion de guerre improvisé
Nos confrères expliquent que ce nouvel avion de guerre improvisé est utilisé en urgence lors des attaques nocturnes de drones russes. Il est alors aidé par les contrôleurs pour se diriger vers les cibles approchantes avant que l'équipage ne les repère visuellement dans le ciel. L'aéronef est notamment équipé d'une mitrailleuse M134 Minigun de fabrication américaine, avec laquelle il peut tirer des milliers de cartouches par minute, alors que quelques tirs suffisent pour détruire un drone Shahed.
Une solution à bas coût
Le New York Times affirme que chaque interception coûte près de 500 dollars en munitions. Ce montant est bien moins élevé que le coût des missiles sol-air, dont certains modèles dépassent le million de dollars. Les traits sur le fuselage, servant de tableau de chasse de l'appareil, révèlent des symboles de drones Shahed et Gerbera. D'autres inscriptions semblent indiquer que des destructions ont été réalisées grâce à des drones lancés directement depuis l'An-28.
L'appareil possède au moins trois points d'emport sur chaque aile afin de pouvoir transporter jusqu'à six drones intercepteurs. Cela permet à Kiev de contrer les drones russes avec des intercepteurs aériens plus économiques, tout en réduisant la dépendance aux missiles de défense antiaérienne.
