Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a nommé le général Mykhaïlo Drapaty commandant en chef de l’armée, après une crise politique déclenchée par le limogeage surprise d’un jeune et populaire ministre de la Défense. Drapaty, 43 ans, remplace Oleksandre Syrsky, 60 ans, un stratège militaire expérimenté qui était néanmoins critiqué pour ses « pratiques soviétiques » et accusé de ne pas assez prendre en compte les pertes humaines.
Qui est Mykhaïlo Drapaty ?
Officier de carrière exclusivement formée au sein du système post-soviétique en Ukraine, il a démarré comme lieutenant avant de monter rapidement en grade après le début en 2014 de la guerre contre des séparatistes soutenus par Moscou dans le Donbass. En mai 2014, il commandait un véhicule de combat d’infanterie qui, dans une vidéo devenue depuis célèbre, défonce une barricade de fortune érigée par des forces prorusses dans la ville de Marioupol. Lors des combats, on lui attribue la reprise de plusieurs localités et d’avoir sauvé son unité d’un encerclement.
Un homme populaire et discret
Mykhaïlo Drapaty est perçu comme un candidat consensuel et populaire. Il a bonne réputation au sein de l’armée et les manifestants qui réclamaient le départ de son prédécesseur ont souvent scandé son nom. Sa nomination a été saluée par beaucoup, à l’intérieur et à l’extérieur de l’armée. Bien qu’il soit très connu, il est resté discret et a rarement donné d’interviews. C’est évidemment différent en Russie. Moscou, par la voix du porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov, a au contraire estimé que cela ne pourrait pas « aboutir à des changements quelconques » sur la ligne de front, ajoutant que la Russie continue son offensive.
Une démission pour assumer ses erreurs
Après une série d’attaques russes contre des sites d’entraînement ukrainiens, il a démissionné de son poste de commandant des forces terrestres en juin 2025, une décision qui l’a distingué comme un homme voulant assumer ses erreurs. Mykhaïlo Drapaty a ensuite été nommé à la tête des forces interarmées, où il a poussé pour des réformes. Après la démission du réformateur Mykhaïlo Fedorov la semaine dernière, il a affirmé que la « transformation » de l’armée devait se poursuivre. « Quand la bonne décision doit être mise en œuvre malgré le système, et non grâce à lui, cela signifie que le système lui-même doit changer », a-t-il déclaré dans une rare intervention publique. « L’armée a besoin de nouvelles règles. »
Des défis immenses à relever
Même si la position de l’Ukraine dans le conflit est actuellement la meilleure depuis des mois, Mykhaïlo Drapaty fait face à de nombreux défis. L’armée a été secouée par plusieurs scandales, notamment autour de la campagne de mobilisation devenue impopulaire, du traitement des mobilisés et de rapports faisant état d’un absentéisme généralisé et de pénuries d’équipement dans certaines unités. Il va traverser « une période très difficile. Beaucoup plus qu’il ne l’imagine », a estimé le général Valeri Zaloujny, démis de ce poste en 2024. La crise politique de la semaine dernière a par ailleurs mis au jour des fractures au sein de l’armée et des responsables politiques. Cette nomination, vue comme une tentative de combler ces divisions, vient avec d’immenses attentes.
