La Tunisie fait face à une grave pénurie de bouteilles d'eau, au terme d'un mois d'août caniculaire. Les rayons des supermarchés et des épiceries se vident, et les consommateurs doivent parfois faire plusieurs magasins pour trouver des bouteilles, quand ils n'en trouvent pas. Cette situation, qui touche l'ensemble du territoire, suscite inquiétude et mécontentement chez les habitants.
Une demande en forte hausse et une production insuffisante
La demande en eau minérale a explosé pendant l'été, en raison des températures extrêmes. Les trois principales sociétés productrices d'eau minérale du pays, dont la Société des eaux de Sidi Hmed, ont vu leurs ventes augmenter de 30 % par rapport à l'été précédent. Selon les professionnels du secteur, cette hausse s'explique par la canicule qui a sévi pendant plusieurs semaines, poussant les Tunisiens à s'hydrater davantage.
Mais l'offre n'a pas suivi. Les capacités de production sont insuffisantes pour répondre à cette demande exceptionnelle. Les usines tournent à plein régime, mais les stocks s'épuisent rapidement. Les distributeurs, eux, peinent à approvisionner les points de vente, notamment dans les régions intérieures et rurales, où les livraisons sont moins fréquentes.
Des tensions et des files d'attente dans les magasins
Dans les grandes surfaces de Tunis et des villes côtières, des files d'attente se forment dès l'ouverture. Certains magasins ont limité la vente à deux packs de six bouteilles par client. Les clients expriment leur frustration, comme ce père de famille rencontré dans un supermarché de la banlieue de Tunis : « On ne trouve plus d'eau, c'est devenu un luxe. Je dois chercher dans plusieurs magasins pour en acheter pour ma famille. »
Les petits commerces de quartier sont également touchés. Certains gérants, comme celui d'une épicerie à Sfax, témoignent : « Je reçois moins de la moitié de ma commande habituelle. Les clients se fâchent, mais je ne peux rien faire. » Cette pénurie a des conséquences directes sur le quotidien des Tunisiens, qui doivent parfois se rabattre sur l'eau du robinet, pourtant déconseillée dans certaines régions en raison de sa salinité.
Une situation qui risque de durer
Les autorités tunisiennes ont réagi en demandant aux producteurs d'augmenter leur production et en autorisant des importations temporaires d'eau minérale. Cependant, les professionnels estiment que la pénurie pourrait persister encore plusieurs semaines, le temps de reconstituer les stocks et de faire face à une demande qui reste élevée.
Cette crise de l'eau en bouteille s'ajoute à une tension plus large sur les ressources en eau du pays, déjà fragilisées par la sécheresse et le stress hydrique. Les autorités appellent à une consommation raisonnée, mais la population, elle, attend une solution rapide pour retrouver un accès normal à ce produit de première nécessité. En attendant, les files d'attente et les rayons vides pourraient bien devenir une image familière de cet été tunisien.
