Le transfert des huit dauphins de Marineland vers le parc Selwo Marina, à Malaga, n'est pas une première dans l'histoire du parc antibois. Par le passé, des transferts vers d'autres delphinariums ont été organisés, dont celui de deux orques qui avaient quitté le parc antibois pour rejoindre des structures à l'étranger.
Tanouk, le premier grand transfert de cétacé depuis Marineland en 1995
Il y a deux ans, en 2024, alors que le devenir des orques de Marineland alimentait déjà de nombreux débats - le parc antibois souhaitait alors envoyer trois orques au Japon - Nice-Matin s'était penché sur les précédents transferts. Nous avions alors notamment retrouvé la trace du départ de Tanouk, une orque mâle capturée en Islande, transférée au Japon en novembre 1995 après des conflits répétés avec une autre orque.
« C'était de nuit et en catimini », se souvenait Georges Garcia, ancien dirigeant des Transports Garcia, chargé d'acheminer le cétacé jusqu'à l'aéroport de Nice. « On m'avait demandé de rester très discret. » L'orque avait d'abord été sortie de son bassin à l'aide de sangles avant d'être installée dans un caisson sur une remorque. « Des soigneurs étaient montés avec elle et l'aspergeaient régulièrement de seaux de glace pendant tout le trajet jusqu'à l'aéroport. Nous étions escortés par la gendarmerie et nous grillions tous les feux rouges. La conduite devait être la plus délicate possible pour ne pas blesser un animal de plusieurs tonnes », racontait-il.
Une fois sur le tarmac, le caisson avait été chargé dans un avion-cargo à destination du Japon. Selon les informations recueillies par Nice-Matin en 2024 auprès de l'association C'est assez !, Tanouk avait ensuite effectué près de quinze heures de vol avant de rejoindre le parc Izu-Mito Sea Paradise. L'animal est décédé 5 ans plus tard en 2000.
Après Tanouk, le départ de Shouka vers les États-Unis
Le journal avait également retracé le parcours de Shouka, première orque née à Marineland en 1993. En 2002, elle avait été transférée aux États-Unis, au parc Six Flags d'Ohio, afin d'éviter un risque de reproduction avec son père, avant de rejoindre, dix ans plus tard, SeaWorld San Diego, où elle vit toujours.
