Le transfert de huit dauphins du parc Marineland d'Antibes vers un delphinarium en Espagne a débuté ce jeudi 23 juillet 2026, a annoncé la direction du parc. Cette opération intervient dans le cadre de la fermeture définitive du site, prévue pour la fin de l'année.
Détails du transfert
Les huit dauphins, tous nés à Marineland, ont été placés dans des caisses spécialement conçues pour leur transport, avec un accompagnement vétérinaire et des soigneurs. Le convoi a quitté Antibes aux alentours de 6 heures du matin, direction le delphinarium de l'Área de Conservación de la Fauna Marina de la Costa Brava, près de Barcelone. Le trajet, d'environ 500 kilomètres, devrait durer une dizaine d'heures.
Selon la direction du parc, "les dauphins sont en bonne santé et le transfert se déroule dans les meilleures conditions possibles". Les animaux ont été habitués progressivement aux caisses de transport ces dernières semaines.
Contexte de la fermeture
Marineland, l'un des plus grands parcs marins d'Europe, ferme ses portes après plus de 50 ans d'exploitation. La décision a été prise en raison de la baisse de fréquentation et de l'évolution de la législation sur la captivité des cétacés. En 2024, une loi française a interdit la reproduction et l'importation de dauphins et d'orques, rendant le modèle économique du parc intenable.
Le parc accueillait encore une vingtaine de dauphins et deux orques. Les orques, âgées, ne peuvent pas être transportées et resteront sur place jusqu'à leur mort naturelle, selon les autorités. Les autres dauphins seront transférés dans d'autres delphinariums en Europe.
Réactions et critiques
Les associations de protection animale, comme Sea Shepherd et One Voice, ont critiqué ce transfert, estimant que les dauphins devraient être placés dans des sanctuaires marins plutôt que dans un autre delphinarium. "C'est un déplacement d'un lieu de captivité à un autre, ce n'est pas une solution éthique", a déclaré un porte-parole de One Voice.
De son côté, la direction de Marineland a défendu sa décision, affirmant que le delphinarium espagnol offre des conditions d'accueil adaptées et que les dauphins y bénéficieront de soins de qualité. Le parc a également précisé que les frais de transport sont entièrement pris en charge par le delphinarium espagnol.
Impact et avenir
Ce transfert marque une étape importante dans la fermeture de Marineland, qui emploie encore 120 salariés. Un plan de reclassement a été mis en place pour les employés, avec des offres d'emploi dans d'autres parcs animaliers ou des formations. La fermeture définitive est prévue pour le 31 décembre 2026, après le départ de tous les animaux.
Le sort des deux orques, âgées de 30 et 35 ans, reste préoccupant pour les associations, qui demandent leur transfert vers un sanctuaire marin. Les autorités françaises étudient actuellement cette possibilité.
