Les autorités éthiopiennes ont annoncé le démantèlement d'un vaste réseau de passeurs opérant depuis l'Éthiopie vers l'Arabie saoudite. Cette opération, menée en coordination avec Interpol, a conduit à l'arrestation de 15 suspects et à la saisie de documents de voyage falsifiés, selon un communiqué de la police fédérale éthiopienne.
Une route migratoire majeure
La route de l'Éthiopie vers l'Arabie saoudite est l'une des plus empruntées par les migrants africains cherchant à atteindre la péninsule arabique. Chaque année, des dizaines de milliers d'Éthiopiens tentent la traversée, souvent au péril de leur vie. Selon l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), plus de 100 000 migrants éthiopiens sont arrivés au Yémen en 2022, dont la plupart visaient l'Arabie saoudite.
Les détails de l'opération
Le réseau démantelé était actif depuis plusieurs années dans les régions d'Addis-Abeba et de l'Afar. Les passeurs recrutaient des migrants en leur promettant un emploi bien rémunéré en Arabie saoudite, puis les faisaient voyager via Djibouti ou le Yémen. « Ces criminels exploitent la vulnérabilité des jeunes Éthiopiens en quête d'une vie meilleure », a déclaré le commissaire de police Getachew Desta.
L'enquête a révélé que le réseau avait des connexions avec des groupes armés dans la région de l'Afar, facilitant le passage des frontières. Les migrants payaient entre 1 500 et 3 000 dollars pour le voyage, une somme souvent empruntée à des proches ou à des usuriers.
Les risques encourus par les migrants
La route migratoire est extrêmement dangereuse. Des témoignages recueillis par des ONG font état de décès par noyade, de déshydratation dans le désert, et de violences commises par les passeurs. En 2023, au moins 200 migrants éthiopiens ont perdu la vie en tentant la traversée, selon l'OIM.
« Les migrants sont souvent entassés dans des camions ou des bateaux bondés, sans eau ni nourriture », a déclaré Ahmed Hassan, responsable de l'OIM en Éthiopie. « Ce démantèlement est un pas important, mais il ne résoudra pas le problème des causes profondes de la migration. »
Un phénomène persistant
Malgré les efforts des autorités, le flux migratoire se poursuit. Le chômage élevé (plus de 20 % des jeunes) et les conflits dans le nord de l'Éthiopie poussent de nombreux Éthiopiens à risquer leur vie. Les autorités saoudiennes ont également renforcé leurs contrôles, mais les passeurs adaptent leurs méthodes.
Cette affaire met en lumière la nécessité d'une coopération internationale renforcée pour lutter contre les réseaux criminels et offrir des alternatives aux migrants potentiels. L'Union africaine a appelé à une réponse coordonnée, incluant le développement économique et la création d'emplois en Éthiopie.
