Noël de Castelnau, époux de Marie-Claude Bazalgette, habitant au quartier des Baumes, a entrepris un voyage en Australie et en Nouvelle-Calédonie avec deux de leurs petits-enfants. Ce périple de près de trois semaines, de Perth à Melbourne, Sydney puis Nouméa, a été l’occasion de rencontres familiales et, pour Noël, de consulter les archives de la mairie d’Hienghène afin de retrouver les traces de l’un de ses grands-oncles d’exception : Yves de Villelongue.
Un parcours hors du commun
Yves de Villelongue, natif du Lot et agriculteur de profession, fut mobilisé dans la Marine nationale en août 1939. Embarqué sur le dragueur de mines Elan 1, il participa à l’évacuation de Dunkerque avant de s’engager dans la France libre du général de Gaulle à Londres. En octobre 1941, promu aspirant commissaire de la Marine française, il servit sous les ordres de l’amiral d’Argenlieu et se rendit à Nouméa pour installer la base Chaleix.
Une vie dédiée à la Nouvelle-Calédonie
Démobilisé, Yves de Villelongue choisit de s’établir sur l’île. Il se maria en 1948 et s’investit activement auprès de la population mélanésienne. Il fut maire d’Hienghène de 1954 à 1977 et reçut, en mai 1994, les insignes de Chevalier de la Légion d’honneur. Décédé en novembre 2005, il repose sur cette terre lointaine de France.
Un hommage aux premiers compagnons
À l’occasion de la commémoration du 8 mai 1945, ce destin illustre rappelle l’engagement des 576 premiers compagnons de la Libération, dont 300 marins, qui répondirent à l’appel du 18 juin 1940. La municipalité de Saint-Rome-de-Tarn invite la population à participer à la traditionnelle cérémonie au monument aux morts, le vendredi 8 mai à 11 h 45.
