Le canal de Suez, inauguré en 1869, est passé d'un symbole d'exploitation coloniale à un instrument central de l'émancipation économique de l'Égypte. Cette transformation, analysée par Le Monde dans son article du 28 août 2026, illustre comment le pays a repris le contrôle de cette voie stratégique après des décennies de domination étrangère.
Une histoire marquée par l'exploitation coloniale
Le canal, construit sous la direction du Français Ferdinand de Lesseps, a été financé par des capitaux européens et a longtemps profité aux puissances coloniales. L'Égypte, qui avait fourni une main-d'œuvre considérable, a vu ses dettes s'accumuler, menant à l'occupation britannique en 1882. Pendant près d'un siècle, le canal a été un outil de contrôle stratégique pour les Britanniques, qui en ont tiré des revenus substantiels.
La nationalisation de 1956, un tournant décisif
Le 26 juillet 1956, le président Gamal Abdel Nasser annonce la nationalisation du canal, une décision qui marque un tournant majeur. Cette action, qui a suscité une crise internationale avec la France, le Royaume-Uni et Israël, a permis à l'Égypte de reprendre le contrôle de ses ressources. Selon l'article, la nationalisation a non seulement renforcé la souveraineté égyptienne, mais a aussi financé des projets de développement, comme le barrage d'Assouan.
Un levier économique et géopolitique moderne
Aujourd'hui, le canal de Suez est une source de revenus essentielle pour l'Égypte. En 2025, il a généré environ 7 milliards de dollars de recettes, selon les données citées par Le Monde. Le pays a investi massivement dans l'expansion du canal, notamment avec le projet de nouvel axe inauguré en 2015, qui vise à augmenter la capacité de transit et à réduire les temps d'attente. Cette modernisation a renforcé la position de l'Égypte comme hub logistique mondial.
Un symbole de fierté nationale
Au-delà de son importance économique, le canal est devenu un symbole de fierté nationale. Les autorités égyptiennes mettent en avant cette infrastructure comme un exemple de réussite, contrastant avec son passé colonial. L'article souligne que cette perception a contribué à consolider la légitimité du régime, en particulier auprès des jeunes générations qui voient dans le canal une preuve de la capacité du pays à se prendre en charge.
L'avenir du canal de Suez reste toutefois lié aux défis géopolitiques, notamment la concurrence d'autres routes maritimes et les tensions régionales. L'Égypte continue de miser sur cette infrastructure pour stimuler son économie, tout en cherchant à diversifier ses sources de revenus. La transformation du canal, d'un symbole d'exploitation à un instrument d'émancipation, demeure un récit central dans la construction de l'identité nationale égyptienne.
