La mairie de Maastricht a annoncé jeudi que des analyses supplémentaires, d'une durée d'au moins six mois, seront nécessaires pour déterminer si un squelette découvert sous une église néerlandaise est celui du célèbre mousquetaire D'Artagnan, mort il y a plus de 350 ans. Les premières analyses ont fourni « à la fois des indices et des nouvelles questions », selon la municipalité.
Des fouilles controversées
L'histoire de ce squelette est digne d'un roman. L'archéologue Wim Dijkman a mené des fouilles illégales sans prendre de précautions, ruinant une partie des découvertes. « Il s'agit d'un ancien collègue qui a été le premier à effectuer des fouilles. Enfin, le terme "fouilles" n'est pas tout à fait approprié. Il ne s'agissait pas de fouilles archéologiques », a déclaré Gilbert Soeters, archéologue de la ville de Maastricht, lors d'une conférence de presse. La ville a ensuite mené des « fouilles d'urgence », mais a reconnu que l'enquête avait pâti des erreurs commises. « Nous aurions aimé savoir précisément d'où proviennent certains restes, rangés dans une petite boîte à l'intérieur d'un sac de course, cela aurait considérablement simplifié l'énigme à laquelle nous sommes confrontés », a souligné Gilbert Soeters. Wim Dijkman fait actuellement l'objet de poursuites judiciaires.
Un contexte archéologique perdu
Aucune documentation archéologique n'ayant été établie conformément aux normes habituelles avant les fouilles d'urgence, une partie du contexte archéologique a été perdue, affirme la ville de Maastricht. La perte de ces informations limite les possibilités d'interpréter pleinement la tombe et le squelette. L'origine du squelette et les circonstances du décès restent donc incertaines. « Les caractéristiques du squelette correspondent à ce que l'on sait historiquement de D'Artagnan, mais elles ne sont pas suffisamment précises pour permettre une identification définitive. Des recherches supplémentaires sont donc nécessaires », ont indiqué les autorités.
Un régime alimentaire incompatible
Les analyses ont révélé un élément troublant : cette personne consommait beaucoup de poisson de mer, ce qui ne correspond pas au profil d'un Gascon comme D'Artagnan, originaire de Lupiac (Gers). « L'analyse du collagène des échantillons prélevés a clairement montré que cette personne consommait beaucoup de poisson de mer : le poisson représentait entre 27 et 30 % de son alimentation habituelle », a indiqué la ville de Maastricht. « Cette proportion est exceptionnellement élevée et ne correspond pas au profil d'un Gascon, qui a en outre passé une grande partie de sa vie à Paris et à Lille », a-t-elle ajouté.
Un engouement médiatique mondial
La découverte du squelette, dans la nef d'une église moderne de Maastricht dont les origines remontent au moins au XIIIe siècle, a suscité en mars un vif engouement médiatique à l'échelle mondiale. Charles de Batz de Castelmore, dit d'Artagnan, célèbre mousquetaire des rois Louis XIII et Louis XIV, originaire de Lupiac (Gers), a passé sa vie au service de la couronne de France. Ce gentilhomme gascon a inspiré au XIXe siècle à Alexandre Dumas son héros des Trois mousquetaires, célèbre aujourd'hui dans le monde entier grâce au roman et à de nombreuses adaptations cinématographiques.
Le mystère du lieu de sépulture
Durant le siège de Maastricht en 1673, le mousquetaire a été tué, vraisemblablement par balle de mousquet. Son lieu de repos est depuis resté un mystère. Les autorités ont indiqué qu'elles devaient mener des analyses archéologiques, historiques et génétiques supplémentaires afin de déterminer si les ossements avaient autrefois appartenu au célèbre mousquetaire. D'ici là, toutes les hypothèses restent envisageables. « Je garde espoir jusqu'à la dernière minute, mais est-ce vraiment réaliste ? Je ne veux pas me laisser aller à une vision trop romantique », a déclaré le maire de Maastricht, Wim Hillenaar.
