Le gouvernement thaïlandais a annoncé ce mardi une réduction de la durée des séjours sans visa pour les touristes de plus de 90 pays, passant de 60 à 30 jours dans la majorité des cas. Cette mesure, qui concerne notamment la France, vise à lutter contre la criminalité et les abus du système.
Une décision motivée par les abus
La porte-parole du gouvernement, Rachada Dhnadirek, a déclaré lors d'une conférence de presse : « Le dispositif actuel a des avantages, notamment pour l’économie, mais il a permis à certaines personnes d’en abuser. » Actuellement, les touristes de plus de 90 pays, dont ceux de l'espace Schengen, des États-Unis, d'Israël et de la Russie, peuvent séjourner jusqu'à 60 jours sans visa. Cette durée avait été étendue en juillet 2024 pour encourager la reprise du tourisme après la pandémie de Covid-19.
Des durées variables selon les pays
La nouvelle mesure réduit la durée à 30 jours pour la plupart des pays, et à 15 jours pour certains autres, qui seront déterminés au cas par cas en concertation avec les ambassades concernées. Les touristes pourront toutefois renouveler leur visa une fois en s'adressant aux services de l'immigration. « Le renouvellement sera décidé par l’officier des services de l’immigration, et les touristes devront expliquer pourquoi ils veulent rester plus longtemps », a précisé la porte-parole.
Lutter contre la criminalité transnationale
Le ministre des Affaires étrangères, Sihasak Phuangketkeow, avait expliqué la semaine dernière que cette mesure s'inscrit dans les efforts du gouvernement pour lutter contre la criminalité transnationale. Il a souligné que la Thaïlande ne vise aucun pays en particulier, mais plutôt des individus abusant du système de visa pour se livrer à des activités illégales pendant leur séjour.
Plusieurs affaires impliquant des étrangers ont récemment défrayé la chronique en Thaïlande, notamment des débordements liés à l'alcool ou à la drogue, des frasques sexuelles en public, ou encore l'exploitation d'entreprises sans permis appropriés, comme des hôtels ou des écoles privées.
Un secteur touristique sous pression
Le tourisme représente plus de 10 % du PIB de la Thaïlande, mais le nombre d'arrivées de visiteurs n'a pas encore retrouvé son niveau d'avant la pandémie. Le royaume d'Asie du Sud-Est s'attend à accueillir environ 33,5 millions de touristes étrangers cette année, soit plus de trois millions de moins qu'initialement prévu, en raison notamment de la guerre au Moyen-Orient.
