Un puissant tremblement de terre de magnitude 7,1 a ébranlé mardi l'île de Kyushu, dans le sud-ouest du Japon, provoquant l'effondrement de bâtiments, des incendies et des dégâts considérables. Les autorités font état de nombreux morts et de dizaines de blessés, en particulier dans la ville de Kashima, dans le département de Kumamoto.
Effondrement d'un centre commercial à Kashima
À Kashima, le deuxième étage du centre commercial Aeon Mall s'est effondré sous la violence de la secousse, piégeant de nombreuses personnes à l'intérieur. Les services de secours ont rapporté avoir entendu une explosion sur le site. La chaîne de télévision publique NHK a diffusé des images montrant l'immeuble complètement détruit. Selon la chaîne privée TBS, un « nombre considérable » de personnes auraient perdu la vie dans cet effondrement. Contactée par l'AFP, la police locale a indiqué ne pas pouvoir confirmer officiellement le nombre de victimes à ce stade.
Des dégâts étendus dans la région
Les images télévisées ont montré des ponts routiers en partie détruits, des bâtiments éventrés et des wagons de train de marchandises renversés. La secousse a également provoqué des incendies dans plusieurs zones. La Première ministre Sanae Takaichi a déclaré lors d'une intervention télévisée : « Nous évaluons encore l'ampleur des blessés et des dégâts matériels. » La NHK a rapporté qu'au moins 50 personnes ont été hospitalisées et 12 habitations se sont effondrées près de la ville de Yatsushiro.
Détails du séisme et alerte au tsunami
Le tremblement de terre est survenu à 16h27 (heure locale) sur l'île de Kyushu. L'agence météorologique japonaise (JMA) a enregistré une magnitude de 7,1. La secousse a atteint le niveau maximum de 7 sur l'échelle shindo, utilisée au Japon pour mesurer l'intensité ressentie à un endroit donné. Une alerte au tsunami a été émise puis levée par la JMA. Les autorités restent en état d'alerte face aux possibles répliques.
Contexte sismique du Japon
Le Japon est situé sur la ceinture de feu du Pacifique, l'une des zones les plus sismiques au monde. Le pays a mis en place des normes de construction parasismiques strictes et des systèmes d'alerte précoce, mais la puissance de ce séisme a dépassé les capacités de résistance de certaines infrastructures. Les équipes de secours sont déployées pour rechercher d'éventuels survivants sous les décombres. Les autorités appellent la population à la prudence et à éviter les zones sinistrées.
