Les autorités ont lancé mardi une nouvelle tentative de sauvetage d’une baleine échouée depuis des semaines près de la côte Baltique allemande. L’opération, présentée comme un ultime recours, consiste à charger le cétacé dans une barge pouvant être immergée, pour ensuite le relâcher en mer du Nord.
Une opération délicate
« On essaie maintenant d’attacher un système de sangles à la baleine et de la conduire, à la seule force humaine, jusqu’à la barge, puis de la hisser », a expliqué aux journalistes le ministre de l’environnement de la région du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, Till Backhaus. « Ensuite, on pourra, espérons-le, entreprendre le voyage », a-t-il ajouté, souhaitant que la baleine puisse être hissée sur la barge « avant le coucher du soleil ».
Priorité absolue
Le responsable a donné son feu vert dans la matinée à l’opération, deux vétérinaires ayant examiné le mammifère d’une douzaine de mètres et estimé qu’il était « transportable d’un point de vue médical ». Till Backhaus a souligné que le sauvetage de la baleine à bosse, qui depuis fin mars s’est échouée à plusieurs reprises non loin des côtes allemandes, était une « priorité absolue ».
En fin de matinée, des sauveteurs en tenues de plongée étaient visibles au côté de la baleine, debout dans des eaux peu profondes près de l’île Poel, la barge à proximité. Les autorités avaient initialement renoncé à tout sauvetage début avril, avant de revenir sur leur décision sous la pression publique et des médias, qui pour certains ont surnommé l’animal « Timmy ».
Des divisions persistantes
La tentative est portée par deux riches entrepreneurs, l’une issue des courses hippiques et l’autre de la grande distribution. Leur précédente tentative a dû être abandonnée à la fin de la semaine dernière. Ces opérations ont suscité des critiques au sein de la communauté scientifique, certains experts jugeant l’opération vaine et la baleine à l’agonie.
Depuis son premier échouage fin mars, la baleine est devenue un phénomène national, les médias allemands se pressant sur la côte Baltique pour suivre les opérations. Mais cette saga a aussi cristallisé émotions, controverses et divisions. Les secouristes ont rapporté avoir reçu des menaces de mort et la police doit maintenir à distance les curieux nuit et jour.
