Trois randonneurs, deux ressortissants de Singapour et un Indonésien, ont perdu la vie vendredi lors de l'éruption du volcan Dukono sur l'île d'Halmahera, dans l'est de l'Indonésie. L'éruption, survenue tôt le matin, a projeté une colonne de cendres atteignant 10 kilomètres de hauteur, selon les autorités locales.
Bilan humain et opérations de secours
Vingt randonneurs se trouvaient sur les pentes du mont Dukono, qui culmine à 1 335 mètres, au moment de l'éruption. Neuf d'entre eux étaient de nationalité singapourienne, les autres Indonésiens. Le chef de la police de la province d'Halmahera du Nord, Erlichson Pasaribu, a confirmé que trois personnes sont décédées : deux étrangers et un habitant de l'île de Ternate. Quinze randonneurs ont pu redescendre sains et saufs, tandis que deux autres sont toujours portés disparus. Les corps des victimes se trouvent encore sur la montagne, les opérations de secours étant suspendues en raison des éruptions en cours, jugées trop dangereuses pour une évacuation immédiate.
Non-respect des consignes de sécurité
Les autorités locales ont pointé du doigt le non-respect des zones interdites. Le guide et un porteur ont été conduits au poste de police et pourraient faire l'objet de poursuites pénales pour avoir emmené des randonneurs dans une zone interdite. Selon Erlichson Pasaribu, les randonneurs ont ignoré les appels lancés sur les réseaux sociaux et les panneaux d'avertissement installés à l'entrée du sentier. « Les habitants comprennent et ne souhaitent pas faire l'ascension. Beaucoup sont des touristes étrangers qui souhaitent créer du contenu pour les réseaux sociaux », a-t-il expliqué.
Activité volcanique intense
L'éruption s'est accompagnée d'un grondement et d'une épaisse colonne de fumée qui s'est élevée à environ 10 km au-dessus du sommet. Lana Saria, responsable de l'agence nationale de Géologie, a indiqué que les cendres se dirigent vers le nord, avertissant les zones résidentielles et la ville de Tobelo d'être vigilantes face aux pluies de cendres volcaniques. La fumée volcanique pourrait être dangereuse pour la santé et perturber les services de transport. Aucun village ne se situe dans un rayon de 9 km autour du volcan.
Contexte géologique
L'Indonésie, vaste archipel comptant environ 130 volcans actifs, est située sur la « ceinture de feu » du Pacifique, ce qui explique une activité sismique et volcanique fréquente. Le mont Dukono se trouve actuellement au troisième niveau d'alerte sur une échelle de quatre. Depuis décembre, le Centre de volcanologie et d'atténuation des risques géologiques recommande aux touristes et aux alpinistes de ne pas s'approcher à moins de quatre kilomètres du cratère Malupang Warirang. Suite à cet incident, les autorités surveilleront de près les points de passage des randonneurs et aucune randonnée ne sera autorisée tant que le niveau d'alerte restera le même.
