Le 24 décembre 2025, la Californie a décrété l’état d’urgence à Los Angeles et dans plusieurs localités du sud de l’État en raison de pluies torrentielles liées à une "rivière atmosphérique", faisant craindre des inondations majeures à la veille de Noël. Les autorités redoutent des crues soudaines, des glissements de terrain et de fortes perturbations, tandis que des évacuations ont été ordonnées et que des milliers de foyers sont privés d’électricité. Trois personnes sont déjà mortes.
Un phénomène météorologique dangereux
Un énorme couloir de pluies, appelé "rivière atmosphérique", transporte de la vapeur d’eau emmagasinée dans les tropiques et doit traverser la Californie jusqu’à la fin de la semaine, apportant de fortes pluies, de la neige et du vent. Les services météorologiques ont alerté sur des crues soudaines et généralisées, mettant en danger des vies et des biens. Le sud de l’État, où il pourrait tomber l’équivalent de plusieurs mois de précipitations, a été placé en alerte maximale jusqu’à jeudi matin.
État d’urgence et évacuations
Le gouverneur Gavin Newsom a annoncé sur X avoir décrété l’état d’urgence à Los Angeles et dans plusieurs autres comtés, essentiellement dans le sud de la Californie. La police de Los Angeles a ordonné l’évacuation de plus de 200 foyers et émis des préavis d’évacuation pour de vastes zones de la ville. La ville côtière de Santa Monica et le bassin de Los Angeles sont classés comme étant les zones les plus à risque. Des refuges ont été mis en place pour les habitants évacués.
Conséquences et victimes
Trois personnes sont mortes en 48 heures, selon le Los Angeles Times. Une femme a été emportée sur 14 kilomètres dans la rivière San Jose, qui traverse une partie de la ville. Un homme a été tué par la chute d’un arbre sur la route. Des arbres bloquent les rues de Los Angeles, et des milliers de personnes sont privées d’électricité. Les autorités déconseillent de conduire dans les zones affectées en raison des risques de crues et de débris. La tempête s’accompagne de rafales de vent pouvant dépasser 80 km/h, augmentant les risques de chutes d’arbres et de pylônes électriques.
Précautions et perspectives
Les quartiers huppés de Pacific Palisades et de Malibu, ravagés par des incendies il y a près d’un an, font l’objet d’une vigilance renforcée en raison des risques de glissements de terrain. De la neige est attendue jusqu’à vendredi dans les montagnes de la Sierra Nevada. Selon les scientifiques, le réchauffement climatique rend les phénomènes météorologiques extrêmes plus fréquents, plus meurtriers et plus destructeurs.
