Depuis une quinzaine de jours, des milliers de poissons morts sont découverts dans les anciens salins de la réserve naturelle régionale de Sainte-Lucie, à Port-la-Nouvelle, dans l’Aude. Une enquête est en cours, confiée à la gendarmerie maritime, tandis que les causes de cette hécatombe restent débattues entre un pêcheur professionnel et les gestionnaires de la réserve.
Un pêcheur dénonce le rôle d’une pompe
Christophe Magnat, pêcheur professionnel, affirme observer depuis deux semaines une mortalité massive de poissons dans les chenaux alimentés par une pompe reliée au canal de la Robine. Selon lui, l’arrêt ou le mauvais fonctionnement de ce dispositif aurait piégé les animaux dans des chenaux en cours d’assèchement. « L’anguille est en train de mourir. C’est une espèce protégée et on la tue », dénonce-t-il auprès de L’Indépendant.
Le pêcheur redoute également des conséquences économiques pour sa profession, notamment sur les futures captures de mulets cet hiver. « Je ne vous parle pas de deux ou trois kilos de poissons. On fait mourir des milliers de poissons. Le problème est grave », déplore-t-il. Il a déposé plainte auprès de la gendarmerie maritime.
La réserve naturelle avance des facteurs environnementaux
La Réserve naturelle régionale de Sainte-Lucie reconnaît une situation inhabituelle, avec une présence massive de poissons dans le réseau hydraulique, mais conteste l’origine avancée par le pêcheur. Le conservateur de la réserve affirme que la pompe a été maintenue en fonctionnement pour oxygéner l’eau dès que l’alerte a été donnée.
Selon la réserve, la combinaison des fortes chaleurs, la baisse de l’oxygène dissous dans l’eau, la qualité de l’eau du canal de la Robine et la décomposition d’algues pourrait expliquer cette mortalité. Elle assure avoir mis en œuvre « tous les moyens » en sa possession « pour remédier » au problème : « L’équipe a pris des épuisettes et a repêché des anguilles bloquées pour les remettre dans le canal », ajoute le conservateur.
Expertises et enquête en cours
L’Office français de la biodiversité et les Affaires maritimes ont été saisis pour expertise. La gendarmerie maritime confirme qu’une enquête est en cours pour déterminer les causes exactes de cette hécatombe. Les résultats de ces investigations devraient permettre de faire la lumière sur ce phénomène qui suscite une vive inquiétude chez les pêcheurs et les défenseurs de l’environnement.
Cette mortalité massive intervient dans un contexte de sécheresse et de fortes chaleurs qui affectent la région. Les anciens salins de Sainte-Lucie constituent un site d’importance pour la biodiversité, notamment pour les poissons migrateurs comme l’anguille, espèce protégée. Les gestionnaires de la réserve appellent à la prudence avant de conclure à une cause unique, tandis que le pêcheur maintient ses accusations et attend les résultats de l’enquête.
