Au large de la Mauritanie, plus de 1 000 migrants ont été secourus au cours des dix derniers jours, selon les autorités locales. Ces sauvetages, effectués par les garde-côtes mauritaniens et des navires de pêche, témoignent de l'augmentation des départs depuis les côtes ouest-africaines vers les îles Canaries, porte d'entrée de l'Union européenne.
Des opérations de sauvetage intenses
Les opérations se sont déroulées principalement au large de Nouadhibou, deuxième ville du pays et important port de pêche. Les migrants, originaires pour la plupart d'Afrique subsaharienne, voyageaient à bord de pirogues surchargées, souvent en mauvais état. Selon un porte-parole de la marine mauritanienne, les conditions météorologiques favorables ont encouragé les départs, mais aussi permis des interventions rapides.
Parmi les rescapés, on compte des femmes et des enfants, certains en état de déshydratation avancée. Les autorités ont mis en place des centres d'accueil temporaires pour leur fournir soins médicaux, nourriture et eau. Les organisations humanitaires, comme le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR), sont mobilisées pour évaluer leurs besoins et proposer une assistance psychologique.
Une route migratoire de plus en plus empruntée
La route atlantique vers les Canaries est devenue l'une des plus fréquentées ces dernières années, en raison du renforcement des contrôles en Méditerranée. Selon l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), plus de 5 000 migrants sont arrivés aux Canaries depuis le début de l'année 2026, soit une augmentation de 40% par rapport à la même période en 2025. Les départs se font principalement depuis le Maroc, le Sahara occidental et la Mauritanie.
Les traversées sont extrêmement dangereuses : les pirogues, souvent à moteur, peuvent dériver pendant des jours, et les naufrages sont fréquents. En mai dernier, un navire transportant plus de 200 personnes a disparu au large de la Mauritanie, sans que l'on connaisse le nombre exact de victimes. Les autorités mauritaniennes, confrontées à des moyens limités, peinent à faire face à cet afflux.
Réactions des autorités et de la communauté internationale
Le gouvernement mauritanien a appelé à une solidarité internationale accrue pour gérer les flux migratoires et lutter contre les réseaux de passeurs. L'Union européenne, qui a signé des accords de coopération avec la Mauritanie en matière de contrôle des frontières, a promis une aide supplémentaire. Toutefois, des voix s'élèvent pour dénoncer une approche sécuritaire qui ne s'attaque pas aux causes profondes des migrations : pauvreté, instabilité politique et changement climatique.
Les organisations non gouvernementales plaident pour des voies légales et sûres de migration, ainsi que pour le développement économique des régions d'origine. En attendant, les sauvetages en mer se poursuivent, rappelant chaque jour le drame humain qui se joue au large des côtes africaines.
