Le président camerounais Paul Biya, âgé de 93 ans, est rentré à Yaoundé le mardi 20 août 2024, après une absence de deux mois qui avait alimenté de nombreuses spéculations sur son état de santé. L'avion transportant le chef de l'État a atterri à l'aéroport international de Yaoundé-Nsimalen en provenance de Genève, en Suisse, où il séjournait depuis la mi-juin.
Un retour attendu après des semaines de silence
Paul Biya, qui dirige le Cameroun depuis 1982, n'était pas apparu en public depuis le 10 juin, date à laquelle il avait assisté à un sommet à Paris. Cette absence prolongée avait suscité des interrogations croissantes, tant au sein de l'opposition que dans les cercles diplomatiques. Selon des sources proches de la présidence, le président aurait effectué un séjour privé à Genève pour des raisons médicales, bien que les autorités n'aient jamais officiellement confirmé cette information.
À son arrivée, Paul Biya a été accueilli par plusieurs membres du gouvernement, dont le Premier ministre Joseph Dion Ngute, ainsi que par des responsables militaires et civils. Aucune déclaration publique n'a été faite à l'aéroport, mais des images diffusées par la télévision nationale montrent le président marchant lentement, mais sans assistance, vers un véhicule officiel.
Spéculations et rumeurs autour de l'état de santé
Pendant son absence, les rumeurs sur la santé du président se sont multipliées, notamment sur les réseaux sociaux, où certains internautes évoquaient une hospitalisation d'urgence ou même un décès. Le gouvernement camerounais avait démenti ces allégations à plusieurs reprises, les qualifiant de « rumeurs malveillantes ». Selon une source diplomatique citée par l'Agence France-Presse, Paul Biya aurait subi des examens médicaux de routine à Genève, sans que son état ne soit considéré comme préoccupant.
L'absence du président avait également relancé les débats sur la succession à la tête de l'État, dans un pays où la question de l'après-Biya est régulièrement évoquée. Le Cameroun, pays d'Afrique centrale de 27 millions d'habitants, est confronté à plusieurs défis, notamment la crise sécuritaire dans les régions anglophones et les attaques du groupe jihadiste Boko Haram dans l'Extrême-Nord.
Un retour qui apaise temporairement les tensions
Le retour de Paul Biya devrait apaiser à court terme les inquiétudes sur la continuité de l'État, même si les observateurs notent que le silence prolongé du pouvoir a renforcé les critiques sur le manque de transparence autour de la santé du président. « Ce retour est un soulagement pour les partisans du régime, mais il ne dissipe pas les interrogations sur la capacité du président à gouverner efficacement à long terme », a déclaré un analyste politique camerounais cité par Libération.
Selon des sources proches de la présidence, Paul Biya devrait reprendre ses activités officielles dans les prochains jours, avec un agenda incluant des réunions de travail avec ses ministres. Toutefois, aucune date précise n'a été communiquée pour une éventuelle apparition publique ou une allocution télévisée.
