Un crâne de dinosaure bientôt restitué au Brésil
Le musée d'histoire naturelle de Karlsruhe, en Allemagne, a annoncé qu'il allait restituer un crâne de dinosaure au Brésil. Il s'agit d'un spécimen d'Ubirajara jubatus, un petit dinosaure à plumes qui vivait il y a environ 110 millions d'années. Ce fossile avait été exporté illégalement du Brésil dans les années 1990.
Une longue controverse
La restitution met fin à des années de tensions entre les deux pays. Les scientifiques brésiliens réclamaient depuis longtemps le retour de ce fossile, considéré comme un patrimoine national. L'Ubirajara jubatus est particulièrement important car il est l'un des premiers dinosaures à plumes découverts en Amérique du Sud.
Le musée allemand a reconnu que le spécimen avait été acquis de manière douteuse. Il a déclaré dans un communiqué que la restitution était "un acte de justice et de réparation historique". Le crâne devrait être rapatrié au Brésil dans les prochains mois.
Un précédent pour d'autres restitutions
Cette décision pourrait créer un précédent pour d'autres fossiles brésiliens détenus à l'étranger. Le Brésil possède une législation stricte interdisant l'exportation de fossiles sans autorisation. Plusieurs musées européens et américains possèdent des spécimens potentiellement illégaux.
Les experts estiment que des centaines de fossiles brésiliens pourraient être concernés. Le gouvernement brésilien a salué la décision du musée de Karlsruhe et espère que d'autres institutions suivront cet exemple.
L'Ubirajara jubatus est un dinosaure théropode de la famille des Compsognathidae. Il mesurait environ 60 centimètres de long et possédait de longues plumes sur les bras et la queue. Son nom signifie "seigneur des lances" en langue tupi-guarani.
