Quatre minutes et dix-huit secondes. C'est le temps qu'il a fallu au combattant français Salahdine Parnasse pour vaincre l'Américain Kenneth Cross lors de son premier combat de MMA aux États-Unis, samedi à Los Angeles. Le Tricolore de 28 ans a dominé son adversaire et l'a mis KO dès le premier round.
Une victoire éclatante pour Parnasse
« Je suis très satisfait, ce sont des années de travail qui paient, j'ai travaillé dur, c'est la persévérance qui marche », a déclaré Parnasse lors d'un point presse à l'Intuit Dome, le stade NBA des Los Angeles Clippers. « Je savais qu'avec moi il voudrait lutter, je m'y attendais mais moi aussi je suis bon en lutte, je suis bon partout, je suis complet, donc je me suis adapté très vite, et j'ai su faire parler ma puissance en lâchant mes coups tout simplement. »
Entré sur le tube « California Love » du rappeur Tupac Shakur, sa chanson signature, Parnasse a savouré son parcours « d'Aubervilliers à Los Angeles » et apprécié « le show à l'américaine » dans ce stade ultramoderne presque plein.
Les réactions de l'entourage
Son entraîneur Stéphane Chaufourier a salué « le gros bagage technique » de son protégé, qui a « maîtrisé le combat de A à Z ». Pour la suite, le tandem veut « rester concentré sur les États-Unis », citant les organisations PFL, UFC et MVP, l'organisateur du combat du soir.
Imaginant un prochain adversaire potentiel, l'entraîneur a évoqué Nate Diaz, battu samedi soir par Mike Perry, mais surtout le vétéran Dustin Poirier. Le cofondateur de MVP Nakisa Bidarian a encensé Parnasse, « un talent unique », qui combattait jusque-là pour l'organisation polonaise KSW. « Notre scénario idéal avec lui ce serait de promouvoir un événement en France et qu'il soit en tête d'affiche », a ajouté le dirigeant, espérant dépoussiérer l'organisation des sports de combat associé au diffuseur Netflix.
Ngannou, de retour en force
Lors de la même compétition, le Camerounais Francis Ngannou a également réussi son retour. L'ancien champion des poids lourds de l'UFC, qui n'avait plus combattu depuis octobre 2024, a été expéditif face au Brésilien Philip Lins. Intraitable, le combattant de 39 ans s'est imposé après un ultime crochet du gauche, mettant KO son adversaire dès le premier round.
