Le missionnaire américain Kevin Rideout, enlevé au Niger en octobre dernier, a été libéré, a annoncé vendredi 14 août le groupe chrétien évangélique SIM International, cité par l'Agence France-Presse (AFP).
Une libération confirmée par SIM International
Dans un communiqué, SIM International a indiqué que Kevin Rideout, qui travaillait au Niger depuis plusieurs années, était désormais en sécurité. L'organisation n'a pas fourni de détails sur les circonstances de sa libération, ni sur son état de santé, mais a remercié les autorités nigériennes et américaines pour leur implication dans ce dossier.
Kevin Rideout avait été enlevé le 14 octobre 2025 dans la région de Dosso, au sud-ouest du Niger, par des hommes armés non identifiés. Il était le deuxième Américain enlevé dans cette zone en l'espace de quelques mois, après l'enseignante américaine Caitlan Coleman, qui avait été capturée en 2012 et libérée en 2016.
Un contexte sécuritaire fragile
Cet enlèvement s'inscrit dans un contexte sécuritaire dégradé au Niger, où des groupes djihadistes et des bandes criminelles opèrent dans plusieurs régions, notamment dans le Tillabéri, le Dosso et la zone frontalière avec le Mali et le Burkina Faso. Les enlèvements contre rançon sont fréquents, et les autorités appellent régulièrement à la prudence pour les ressortissants étrangers.
Le gouvernement nigérien n'a pas immédiatement réagi à l'annonce de la libération, mais une source sécuritaire a confirmé à l'AFP que Kevin Rideout était sain et sauf. La nouvelle a été accueillie avec soulagement par sa famille et ses proches, qui avaient lancé des appels à sa libération.
Un espoir pour d'autres otages
Cette libération intervient alors que plusieurs autres otages occidentaux sont toujours détenus au Sahel, notamment le Français Olivier Dubois, enlevé au Mali en 2021, et l'Italien Luca Tacchetto, enlevé en Tunisie en 2019. Les ONG et les familles espèrent que cette nouvelle positive encouragera les efforts de négociation.
SIM International, qui œuvre dans plus de 70 pays, a demandé que la vie privée de Kevin Rideout soit respectée et a exprimé sa gratitude envers tous ceux qui ont contribué à cette issue heureuse. Selon l'AFP, le missionnaire devrait être rapatrié aux États-Unis dans les prochains jours.
