Les rebelles indépendantistes touareg au Mali ont annoncé, mardi 29 avril, étendre leurs opérations militaires vers les villes de Gao, Tombouctou et Ménaka. Cette déclaration intervient dans un contexte de regain de tension dans le nord du pays, où les groupes armés contestent l'autorité de Bamako.
Une offensive annoncée
Dans un communiqué diffusé sur les réseaux sociaux, le Mouvement national de libération de l'Azawad (MNLA) et ses alliés affirment vouloir "libérer" ces localités stratégiques. Gao, la plus grande ville du nord, est un centre économique et militaire clé. Tombouctou, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, est un symbole culturel. Ménaka, quant à elle, est une zone sensible proche de la frontière nigérienne.
Réaction de la France
Face à cette escalade, la France a recommandé à ses ressortissants présents au Mali de "quitter temporairement le pays" par des moyens commerciaux tant que cela est possible. Paris souligne que la situation sécuritaire se dégrade rapidement et que les capacités d'intervention de l'ambassade sont limitées.
Cette recommandation concerne environ 1 200 Français résidant au Mali, dont une partie vit dans la capitale Bamako, relativement épargnée par les combats. Cependant, les autorités françaises craignent une extension du conflit vers le sud.
Contexte régional instable
Le Mali est en proie à une insurrection jihadiste et à des rébellions indépendantistes depuis 2012. Malgré la présence de forces internationales et la signature d'accords de paix, la violence perdure. Les groupes touareg, qui réclament un État indépendant dans le nord, ont récemment intensifié leurs attaques contre l'armée malienne et ses alliés russes de Wagner.
Les villes visées sont sous contrôle gouvernemental, mais les rebelles affirment avoir déjà infiltré certaines zones. Les populations locales vivent dans la crainte de nouveaux affrontements.
Appel au calme
Les Nations unies ont appelé à la retenue et exhorté les parties à reprendre le dialogue. La Mission multidimensionnelle intégrée des Nations unies pour la stabilisation au Mali (MINUSMA) a renforcé ses patrouilles dans le nord. Cependant, son mandat pourrait être remis en question si la situation continue de se détériorer.
En attendant, les habitants de Gao, Tombouctou et Ménaka se préparent au pire. Les prix des denrées alimentaires ont grimpé et de nombreuses familles ont déjà fui vers des zones plus sûres.
