Ce vendredi, l'alpiniste britannique et guide de haute montagne Kenton Cool a gravi l'Everest pour la 20e fois, battant ainsi son propre record du plus grand nombre d'ascensions du toit du monde par un non Népalais.
Un exploit renouvelé
Khim Lal Gautam, représentant du gouvernement népalais, a confirmé à l'AFP que Cool avait atteint le sommet tôt vendredi matin. Victime d'un grave accident d'escalade en 1996, il pensait ne plus pouvoir marcher sans assistance en raison d'une fracture aux deux talons. C'est en 2004 qu'il réussit sa première ascension de l'Everest, un exploit qu'il a renouvelé chaque année depuis.
Un record modeste selon lui
En 2022, lors d'un entretien avec l'AFP, Cool déclarait que son record n'était « pas si impressionnant » comparé aux performances des alpinistes népalais. Au moins sept d'entre eux comptent plus de 20 ascensions, souvent des sherpas. Kami Rita Sherpa, 56 ans, a atteint le sommet pour la 32e fois le 17 mai, battant son propre record. Lhakpa Sherpa, 52 ans, a également battu le record féminin avec une 11e ascension le même jour.
Une saison record mais risquée
Cette saison, le Népal a délivré un nombre record de 492 permis d'ascension de l'Everest. Un vaste camp de tentes a été installé au pied de la montagne pour accueillir alpinistes et sherpas. Ce mercredi, 275 alpinistes ont atteint le sommet en une seule journée, un record selon le ministère du Tourisme. Cependant, ces vagues d'ascensions ont ravivé les inquiétudes concernant la surfréquentation, surtout lorsque la fenêtre météo est courte. Depuis le début de la saison, trois alpinistes népalais sont décédés.
