Le Japon a abattu plus de 14 000 ours au cours de l’exercice fiscal s’achevant fin mars 2026, selon les données du ministère de l’Environnement publiées lundi. Ce chiffre record de 14 601 ours tués, soit une moyenne de 40 animaux par jour, dépasse largement le précédent record de 9 000 ours abattus en 2023.
Une augmentation des attaques d'ours
Les attaques d’ours ont fait 13 morts dans l’archipel l’an dernier, plus du double du précédent record. Depuis début 2026, une attaque mortelle a déjà été confirmée et deux autres décès sont potentiellement attribués à des ours. Les autorités ont également recensé plus de 50 000 signalements d’ours à l’échelle nationale, soit plus du double du précédent record établi deux ans plus tôt.
Des ours de plus en plus présents dans les zones habitées
Certaines régions du nord ont signalé en avril plus de quatre fois plus de signalements qu’à la même période l’an dernier, à mesure que les animaux sortent d’hibernation. Les médias locaux rapportent que des ours ont été vus pénétrant dans des habitations, errant près d’écoles et saccageant des supermarchés et des stations thermales presque quotidiennement.
Les causes de cette surpopulation
Les scientifiques estiment que la population d’ours a fortement augmenté ces dernières années, tandis que le nombre de personnes vivant dans les zones rurales a diminué. Les ours prospèrent grâce à une abondance de nourriture — glands, cerfs et sangliers — sous l’influence d’un climat qui se réchauffe. Cette « surpopulation » contraint les ours à s’éloigner des montagnes, qui couvrent environ 80 % du Japon, pour se diriger vers des zones habitées.
Le nombre d’ours noirs d’Asie a atteint 42 000 individus rien que sur l’île principale de Honshu, selon un rapport gouvernemental de 2025. La population d’ours bruns a doublé en trois décennies au Japon pour atteindre environ 12 000 individus.
