En Indonésie, les incendies de forêts et de tourbières ont déjà ravagé 200 000 hectares depuis le début de l'année 2026, selon les autorités locales. Ce bilan, alarmant, n'est pourtant qu'un prélude, avertissent les responsables : le pire est encore à venir, car la saison sèche, qui s'annonce particulièrement intense, risque d'aggraver la situation.
Un bilan déjà lourd au cœur de l'archipel
Les données officielles, communiquées par le ministère de l'Environnement et des Forêts, indiquent que les provinces les plus touchées sont celles de Sumatra et de Kalimantan, sur l'île de Bornéo. Ces régions, qui abritent d'immenses étendues de tourbières, sont particulièrement vulnérables aux feux, souvent allumés illégalement pour défricher des terres agricoles, notamment pour les plantations d'huile de palme.
Le porte-parole du ministère, cité par l'agence de presse Antara, a déclaré : « Nous avons déjà enregistré 200 000 hectares brûlés, mais le pic de la saison sèche n'a pas encore eu lieu. Les prochains mois pourraient être catastrophiques si nous ne parvenons pas à contrôler les feux. »
La menace de la saison sèche et du phénomène El Niño
Les autorités indonésiennes redoutent particulièrement l'impact du phénomène climatique El Niño, qui devrait renforcer la sécheresse dans l'archipel. Selon les prévisions de l'agence météorologique BMKG, la saison sèche de 2026 sera plus longue et plus aride que la moyenne, créant des conditions idéales pour la propagation des flammes.
En 2015, l'Indonésie avait déjà connu une grave crise d'incendies, avec plus de 2,6 millions d'hectares brûlés, provoquant un nuage de fumée toxique qui avait affecté plusieurs pays d'Asie du Sud-Est. Les experts craignent un scénario similaire, voire pire, cette année. « Si nous ne réagissons pas rapidement, les conséquences sanitaires et environnementales seront désastreuses », a ajouté le porte-parole.
Des mesures de prévention et de lutte insuffisantes
Face à cette menace, le gouvernement indonésien a déployé des milliers de soldats et de pompiers, ainsi que des avions bombardiers d'eau, pour tenter de maîtriser les feux. Cependant, les moyens restent limités face à l'ampleur du phénomène. Les autorités locales ont également renforcé les patrouilles et les sanctions contre les brûlis illégaux, mais la pratique reste courante dans les zones rurales.
L'organisation non gouvernementale Walhi, spécialisée dans la défense de l'environnement, a critiqué l'inaction des autorités. « Chaque année, c'est le même constat : les incendies sont allumés délibérément pour étendre les plantations, et les sanctions sont trop faibles pour dissuader les responsables », a dénoncé un porte-parole de Walhi, cité par le Jakarta Post. Selon l'ONG, la superficie brûlée pourrait dépasser le million d'hectares d'ici la fin de l'année si rien ne change.
Un impact régional et mondial à craindre
Les incendies indonésiens ne sont pas seulement une catastrophe locale. Ils contribuent massivement aux émissions de gaz à effet de serre, en raison de la combustion des tourbières, qui stockent d'énormes quantités de carbone. En 2015, les feux avaient libéré plus de 1,6 milliard de tonnes de CO2, soit l'équivalent des émissions annuelles du Japon. Les fumées, chargées en particules fines, menacent également la santé de millions d'habitants en Indonésie, en Malaisie et à Singapour.
Les autorités sanitaires indonésiennes ont déjà enregistré une augmentation des cas d'infections respiratoires aiguës dans les provinces touchées. « Nous distribuons des masques et ouvrons des centres de soins, mais la situation pourrait devenir incontrôlable si les incendies s'intensifient », a prévenu un responsable du ministère de la Santé. Le gouvernement a appelé les pays voisins à l'aide, mais les perspectives restent sombres.
