L'Australie a déployé deux hélicoptères en France pour appuyer la lutte contre les incendies qui ravagent le sud-ouest du pays. Ces appareils, un CH-47D Chinook et un Bell 412, sont arrivés à la base aérienne de Mont-de-Marsan et seront mobilisés jusqu'à la fin du mois d'août. Le Chinook, notamment, possède une capacité d'eau de 11 300 litres, soit presque deux fois celle d'un Canadair, ce qui en fait un atout majeur.
Des capacités uniques pour le Chinook
Le CH-47D Chinook de Boeing est un bombardier d'eau lourd qui se distingue par son réservoir ventral de 11 300 litres. Avec une longueur de 30 mètres et une hauteur de 6 mètres, il peut atteindre une vitesse de 268 km/h. Il opère aussi bien de jour que de nuit, ce qui permet une flexibilité opérationnelle accrue. Selon les informations rapportées par Capital, ces caractéristiques le rendent indispensable pour les feux de grande ampleur.
Le Bell 412, plus compact avec ses 17 mètres de long et 3,6 mètres de haut, est polyvalent. Il est utilisé pour la reconnaissance, le soutien et peut transporter jusqu'à huit personnes. Avec une charge d'eau de 1 800 litres, il peut également contribuer à l'extinction des feux, comme le souligne TF1.
Un renfort international bienvenu
L'ambassade d'Australie a annoncé sur ses réseaux sociaux : "Les pompiers australiens sont arrivés en France pour soutenir les efforts de lutte contre les incendies dévastateurs qui affectent le sud-ouest du pays." Les deux engins ont rejoint la base aérienne 118 de Mont-de-Marsan, avec une arrivée échelonnée : le premier dans la nuit du 4 au 5 août, le second la nuit suivante. Après des sessions de rodage, ils seront opérationnels pour combattre les flammes.
Ce déploiement illustre la solidarité internationale face aux catastrophes naturelles. Les feux de forêt en France ont déjà parcouru des centaines d'hectares, comme l'incendie en Lozère qui a touché 150 hectares avant d'être fixé par 250 pompiers. Le renfort australien permettra de renforcer les capacités aériennes françaises, déjà mobilisées avec des Canadair, des Dash et d'autres engins.
Une coopération renforcée
Cette aide s'inscrit dans un cadre de coopération plus large entre l'Australie et la France. Les deux pays partagent des défis communs en matière de gestion des risques d'incendie, notamment dans un contexte de changement climatique. Les autorités françaises ont salué cette initiative, qui complète les moyens nationaux.
Les hélicoptères australiens apportent une capacité unique : le Chinook peut déverser une quantité d'eau massive en un seul passage, ce qui est particulièrement efficace pour les feux de forêt intenses. Le Bell 412, plus léger, offre une flexibilité pour les missions de coordination et de transport de personnel.
En attendant, les pompiers français continuent de lutter sur plusieurs fronts. Les conditions météorologiques restent difficiles, avec des températures élevées et un risque d'incendie accru. La présence des hélicoptères australiens, jusqu'à la fin août, est un répit bienvenu pour les équipes au sol.
