Dans une tribune publiée dans Le Monde le 2 août 2026, l'écrivain et économiste sénégalais Felwine Sarr développe une idée majeure : les budgets des nations africaines pourraient être repensés pour servir la dignité des populations. Selon lui, la question n'est pas tant une absence de ressources que leur affectation. Il estime que les choix budgétaires actuels, dominés par le remboursement de la dette et des dépenses souvent improductives, privent les États des moyens d'investir dans leur avenir.
Dans cet appel à une refondation, Felwine Sarr rappelle un chiffre saisissant : le service de la dette absorbe en moyenne plus de 20 % des recettes budgétaires des pays d'Afrique subsaharienne, dépassant fréquemment les budgets cumulés de la santé et de l'éducation. Cette situation, explique-t-il, enferme les États dans une logique de dépendance vis-à-vis des créanciers internationaux et des institutions financières, et compromet toute politique de long terme.
Souveraineté et réallocation des ressources
L'auteur d'Afrotopia dénonce un modèle de développement imposé de l'extérieur, fondé sur l'extraction des matières premières et la fuite des capitaux. Il plaide pour une souveraineté budgétaire réelle, passant par une renégociation en profondeur des dettes et par la mise en place de politiques publiques centrées sur les besoins essentiels. Selon lui, l'ajustement structurel n'a jamais constitué une solution, mais a contribué à démanteler des services publics déjà fragiles.
Felwine Sarr propose ainsi de réorienter une part significative des budgets vers l'éducation, la santé, l'agriculture et la possibilité d'une industrialisation locale. Il insiste aussi sur l'importance de la culture et de la recherche, véritables vecteurs de dignité et d'émancipation collective. En soutenant ces secteurs, les États pourraient initier un cercle vertueux, favorisant l'emploi des jeunes et renforçant le tissu social.
Refuser l'économie de l'extractivisme
L'économiste sénégalais invite les dirigeants du continent à sortir de la logique du tout-exportation et à privilégier les marchés intérieurs et régionaux. Il souligne que les ressources naturelles ne doivent pas être considérées comme une malédiction, mais comme un levier pour bâtir des économies résilientes et diversifiées. Cela suppose une planification démocratique et une transparence totale dans la gestion des revenus issus de l'exploitation des ressources.
Il observe également que la pandémie de Covid-19 et les chocs internationaux récents ont révélé la vulnérabilité des économies africaines, fortement dépendantes des importations alimentaires et des circuits financiers mondiaux. Face à ces fragilités, la prudence commande de reconstituer des capacités locales de production et d'échange.
Une mobilisation citoyenne nécessaire
La tribune de Felwine Sarr intervient alors que plusieurs pays africains sont confrontés à des crises de la dette et à des réductions drastiques des budgets sociaux. L'auteur appelle à une mobilisation citoyenne et à un débat public éclairé sur les priorités budgétaires. Il estime que les choix d'affectation des ressources ne devraient pas être laissés aux seules élites politiques ou aux bailleurs de fonds, mais soumis à une discussion démocratique.
Pour Felwine Sarr, la dignité doit devenir le fil conducteur de toute politique publique. Cela ne concerne pas seulement les transferts sociaux, mais aussi la façon dont l'État construit des infrastructures, protège l'environnement et valorise les savoirs locaux. Il s'agit d'une redéfinition du contrat social pour les nations africaines du XXIe siècle.
Cet appel s'inscrit dans le prolongement des travaux de Felwine Sarr, professeur à l'université de New York et animateur, avec l'économiste malien Aminata Traoré, du mouvement pour une alternative panafricaine. Ses propositions rencontrent un écho grandissant au sein d'une jeunesse africaine nombreuse, en quête de perspectives économiques et de modèles de développement endogènes.
En définitive, l'écrivain invite les citoyens et les décideurs à refuser la fatalité de l'ajustement perpétuel et à oser une autre répartition de la richesse nationale. Les budgets, rappelle-t-il, ne sont pas de simples documents techniques ; ils sont l'expression concrète des priorités éthiques d'une société.
