Il se passe quelque chose en matière démographique. Cette chose nouvelle n'a rien à voir avec les fondamentaux de la démographie nationale et mondiale. En effet, l'essoufflement de la natalité et le vieillissement de la population sont connus et modélisés de longue date. À l'échelle planétaire, les projections médianes de l'ONU se sont toujours révélées redoutablement exactes et précises. En 1945, l'organisation mondiale prévoyait ainsi que nous serions 6 milliards à peupler la planète en l'an 2000. Le six-milliardième humain est effectivement né en octobre 1999.
Des prévisions toujours fiables
Les derniers chiffres disponibles ne nous font pas dévier de cette trajectoire médiane. Elle conduit la population mondiale à augmenter inexorablement jusqu'en 2080, pour dépasser les dix milliards, contre un peu plus de huit actuellement, avant de refluer légèrement d'ici à la fin du siècle. Redécouvrir cette tendance à l'occasion de sa réactualisation annuelle ou tri-annuelle est devenu un marronnier médiatique, presque un rendez-vous saisonnier.
Une tendance bien établie
Les fondamentaux démographiques, comme la baisse de la natalité dans les pays développés et le vieillissement, sont intégrés dans ces modèles. Malgré les inquiétudes récentes sur la fécondité, les projections globales restent inchangées. L'ONU continue d'affiner ses prévisions, mais la trajectoire reste celle d'une croissance jusqu'en 2080, suivie d'un lent déclin.
