Dix ans après le référendum du 23 juin 2016, les craintes exprimées par la majorité des élus écossais concernant les conséquences du Brexit se sont confirmées, selon une analyse publiée par le Centre for Economic Performance de la London School of Economics. L'étude souligne que le départ du Royaume-Uni de l'Union européenne a eu un impact négatif significatif sur l'économie écossaise, notamment en termes de commerce, d'investissement et de croissance.
Une économie écossaise fragilisée
Selon le rapport, le Brexit a entraîné une baisse de 5,5 % du PIB écossais par rapport à un scénario de maintien dans l'UE. Les échanges commerciaux avec l'Union européenne ont chuté de 13 % pour les exportations et de 11 % pour les importations. Les secteurs les plus touchés incluent l'agriculture, la pêche et l'industrie manufacturière, qui dépendent fortement du marché unique.
Le professeur David Bell, économiste à l'Université de Stirling, a déclaré : « Les prédictions des partisans du Remain se sont réalisées. L'incertitude et les barrières commerciales ont freiné l'investissement et la productivité en Écosse. »
Un impact politique majeur
Sur le plan politique, le Brexit a ravivé les appels à l'indépendance de l'Écosse. Le gouvernement écossais, dirigé par le Parti national écossais (SNP), a réitéré sa demande d'un nouveau référendum d'indépendance, arguant que l'Écosse a été contrainte de quitter l'UE contre sa volonté (62 % des Écossais avaient voté pour rester).
La Première ministre écossaise, Humza Yousaf, a affirmé : « Le Brexit a démontré que les intérêts de l'Écosse ne sont pas pris en compte à Westminster. Nous devons avoir le droit de choisir notre propre avenir en tant que nation européenne indépendante. »
Des conséquences sociales et démographiques
Le Brexit a également affecté le marché du travail écossais, avec une réduction de l'immigration en provenance de l'UE, ce qui a exacerbé les pénuries de main-d'œuvre dans des secteurs clés comme la santé et l'hôtellerie. Selon les données du National Records of Scotland, le nombre de citoyens de l'UE vivant en Écosse a diminué de 8 % entre 2016 et 2024.
En outre, le coût de la vie a augmenté, en partie à cause de la dépréciation de la livre sterling et des nouvelles barrières commerciales. Les prix des denrées alimentaires ont grimpé de 12 % depuis 2016, selon l'Office for National Statistics.
Une perspective contrastée
Certains partisans du Brexit soutiennent que le Royaume-Uni a désormais la possibilité de conclure ses propres accords commerciaux, comme ceux avec l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Cependant, ces accords n'ont pas encore compensé les pertes subies avec l'UE. Le secrétaire d'État écossais aux Affaires étrangères, Angus Robertson, a noté : « Les avantages promis ne se sont pas matérialisés. Nous avons perdu l'accès au plus grand marché unique du monde sans gain équivalent. »
À l'approche des élections générales de 2024, le débat sur l'indépendance écossaise reste central. Les sondages montrent un soutien partagé, avec environ 48 % en faveur de l'indépendance, contre 52 % pour le maintien au Royaume-Uni. L'avenir de l'Écosse dans l'UE pourrait dépendre de l'issue de ce débat.
