Le sénateur américain Lindsey Graham, figure clé du Parti républicain, est subitement décédé à l'âge de 71 ans. Son cabinet a annoncé dimanche matin sur X qu'il était mort des suites d'une « maladie brève et soudaine ». NBC News a précisé que les secours étaient intervenus samedi soir pour un arrêt cardiaque à son domicile du Capitole.
Un parcours politique marqué par son évolution vers Trump
Ancien critique virulent de Donald Trump, Lindsey Graham était devenu l'un de ses plus fidèles alliés après l'accession de ce dernier à la présidence. Colonel réserviste de l'armée de l'air américaine, il avait brièvement été candidat à l'investiture républicaine pour la présidentielle de 2016 avant de se retirer. Peu après l'annonce de son décès, Donald Trump a qualifié Graham de « l'une des personnes et l'un des sénateurs les plus remarquables que j'aie connus » et de patriote infatigable.
En octobre 2016, alors que Trump refusait de s'engager à accepter le résultat de l'élection présidentielle, Graham avait déclaré : « S'il perd, ce ne sera pas parce que le système est 'truqué', mais parce qu'il aura échoué en tant que candidat. » Plus tard, devenu fervent partisan de Trump, il s'est publiquement opposé à la décision de ce dernier début 2025 de gracier environ 1 500 partisans ayant attaqué le Capitole le 6 janvier 2021, estimant que cela risquait d'entraîner davantage de violences.
Un défenseur inconditionnel d'Israël et de l'Ukraine
Fervent défenseur de la ligne dure en matière de défense, Lindsey Graham « n'a cessé de militer pour que la guerre contre le terrorisme aboutisse à des résultats garantissant nos intérêts de sécurité nationale à long terme », selon son site web. Il était un fervent défenseur d'Israël et de l'Ukraine, et un adversaire de l'Iran. La veille de son décès, il s'était rendu à Kiev pour rencontrer le président Volodymyr Zelensky afin d'évoquer le soutien américain à l'Ukraine, notamment en matière de défense antiaérienne. Le ministre israélien de la Défense, Israël Katz, a exprimé sur X sa profonde tristesse, saluant Graham « qui s'est tenu aux côtés d'Israël dans ses moments les plus difficiles ».
Le rôle de la Chine dans la guerre en Ukraine
Vendredi, Lindsey Graham a déclaré que la Chine pourrait jouer un rôle décisif pour pousser la Russie à entamer des négociations de paix, contribuant ainsi à mettre fin à la guerre en Ukraine. Lors de sa rencontre avec Zelensky à Kiev, ils ont discuté des besoins de l'Ukraine en matière de défense aérienne et d'un projet de loi sur les sanctions contre la Russie, a indiqué Zelensky. Graham a estimé que le renforcement des capacités militaires de l'Ukraine et la combinaison de sanctions avec une offensive diplomatique pourraient contraindre Moscou à négocier.
« La voie vers la fin de cette guerre, la voie vers la paix, passe davantage par Pékin que par Washington, Kiev ou Moscou », a déclaré Graham aux journalistes sur la place Mykhailivska à Kiev. « La Chine dispose d'une influence démesurée. J'aimerais qu'elle utilise cette influence pour le bien du monde. Je ne pense pas que (le président russe Vladimir) Poutine en soit encore là, mais il n'en faudrait pas beaucoup pour l'y amener. »
Carrière et vie personnelle
Lindsey Graham a récemment occupé le poste de président de la commission du budget du Sénat et a été membre de la commission des crédits, de la commission judiciaire et de la commission de l'environnement et des travaux publics du Sénat. Élu au Sénat américain en 2002, il avait précédemment été élu à la Chambre des représentants en 1994 pour la 3e circonscription de Caroline du Sud. Il n'était pas marié et vivait à Seneca, en Caroline du Sud.
