Claude Le Roy, figure emblématique du football africain, est bien plus qu'un simple entraîneur. Surnommé le "sorcier blanc" pour ses méthodes parfois mystiques, cet homme de 77 ans a marqué de son empreinte le ballon rond sur le continent africain. Avec une carrière débutée dans les années 1980, il a dirigé plusieurs sélections nationales, dont le Cameroun, le Sénégal et le Ghana.
Un parcours atypique
Né en 1948 à Paris, Claude Le Roy n'a jamais joué au plus haut niveau. Pourtant, sa passion pour le football l'a conduit à embrasser une carrière d'entraîneur. Après des débuts en France, il part pour l'Afrique en 1985, où il prend les rênes de l'équipe du Cameroun. Il y connaît son premier grand succès en remportant la Coupe d'Afrique des Nations en 1988. Ce triomphe lance sa légende.
Son approche, mêlant rigueur tactique et croyances locales, lui vaut le surnom de "sorcier". Il n'hésite pas à consulter des marabouts ou à utiliser des gris-gris pour motiver ses joueurs. "En Afrique, le football est une affaire de cœur et de spiritualité", explique-t-il. Cette méthode, bien que controversée, lui a souvent réussi.
Un homme de plume
Au-delà du terrain, Claude Le Roy est aussi un écrivain. Il a publié plusieurs ouvrages, dont "Le Sorcier blanc" et "Les Diables rouges", où il raconte ses expériences africaines. Sa plume, directe et colorée, reflète sa personnalité exubérante. Il y dénonce parfois les travers du football moderne, tout en célébrant la passion africaine pour ce sport.
Son dernier livre, paru en 2024, revient sur ses cinquante ans de carrière. Il y livre des anecdotes savoureuses, comme sa rencontre avec le président camerounais Paul Biya ou ses disputes avec des fédérations. "J'ai toujours dit ce que je pensais, même si cela dérange", confie-t-il.
Un héritage durable
Claude Le Roy a influencé toute une génération d'entraîneurs africains. Son style, mêlant discipline et folklore, a fait des émules. Aujourd'hui retraité, il reste une référence. "Le football africain a besoin de personnalités comme lui, qui osent sortir des sentiers battus", estime un confrère.
Son passage au Sénégal en 2002 reste mémorable : il qualifie l'équipe pour la Coupe du Monde 2002, une première pour le pays. Malgré un échec au premier tour, il est acclamé comme un héros. "Ce que j'ai vécu là-bas restera le plus beau moment de ma carrière", se souvient-il.
Claude Le Roy, c'est aussi un homme de défis. En 2010, il relève celui de la RD Congo, mais l'aventure tourne court. Peu importe, son amour pour l'Afrique reste intact. "Je me sens plus africain que français", avoue-t-il. Un sentiment partagé par des millions de fans à travers le continent.
Aujourd'hui, il vit entre la France et le Sénégal, où il possède une maison. Il continue de suivre le football africain de près, donnant son avis sur les réseaux sociaux. "Le football africain a changé, mais la flamme est toujours là", conclut-il. Une flamme qu'il a lui-même attisée pendant près de quarante ans.
