Le chef coutumier Mundiya Kepanga a échangé avec des collégiens et lycéens dans un regard inversé sur la société française, jeudi 30 avril au centre culturel des Carmes de Langon. « Son témoignage nous rappelle que comprendre le monde, c’est mieux se comprendre soi », a résumé Élise Ennahli, directrice de l’association humanitaire organisatrice Léo pour le monde, en introduction.
Un documentaire suivi d’échanges
Après la diffusion de « L’Exploration inversée », un documentaire paru en 2007 dans lequel le chef papou parcourt la France et questionne les coutumes de ses habitants, les jeunes ont pu dialoguer avec lui. Une première question a fusé : « Est-ce que ça fait mal le pic de porc-épic dans le nez ? » Non, a répondu Mundiya Kepanga, qui en a profité pour prendre du recul, comparant cette curiosité récurrente pour son apparat aux bijoux et piercings courants dans la société occidentale. « Quelqu’un pourrait me dire pourquoi vous vous percez en toutes sortes d’endroits bizarres ? » a-t-il rétorqué.
L’école, une coutume française appréciée
« Il y a beaucoup de choses que j’aime beaucoup chez vous », a lancé le chef coutumier, interrogé sur sa coutume française préférée, citant notamment les routes, les villes, la propreté… Mais, devant des jeunes en pleine scolarité, lui qui ne sait ni lire ni écrire a surtout insisté sur un point : « Ce que je trouve extraordinaire, c’est l’école. Elle est gratuite et tout est fait pour que vous puissiez y aller avec le ramassage scolaire. » En comparaison, il a expliqué les difficultés d’une école réservée aux plus riches en Papouasie-Nouvelle-Guinée, avec des trajets très longs à pied pour les enfants qui se rendent dans des classes surchargées.
Un conseil ancestral
Avant de partir, Mundiya Kepanga a relayé un dernier conseil hérité des anciens de son village : « Tout ce que tu apprends maintenant est ce qui te donnera ta forme d’adulte. » « L’idée était de renforcer la citoyenneté, de favoriser l’esprit critique », a retracé Élise Ennahli à l’issue de la rencontre, qui était le point final d’un projet mené par l’association auprès des jeunes.
