Après plusieurs jours d'évacuation et de lutte intense contre les flammes, tous les habitants ayant reçu l'ordre de quitter leurs villages dans l'est de la Belgique ont été autorisés à rentrer chez eux ce mercredi. L'incendie, déclenché vendredi dernier, est désormais encerclé, marquant une étape décisive dans la gestion de ce sinistre d'ampleur historique.
Un feu de forêt sans précédent depuis 1911
Plusieurs centaines d'habitants de hameaux belges et d'une commune allemande, situés à proximité du parc naturel des Hautes Fagnes, avaient reçu l'ordre d'évacuer ce week-end. Environ 3 000 hectares de cette zone protégée ont été ravagés par les flammes, un record pour la Belgique depuis 1911. Les autorités locales ont salué le travail des pompiers, qui ont réussi à contenir le feu malgré des conditions météorologiques difficiles.
« Le feu est encerclé et ne devrait plus pouvoir progresser, mais la surface est extrêmement importante et il y a de nombreuses reprises contre lesquelles on doit lutter au sol et par air », a précisé Tony Hosmans, porte-parole de la cellule de crise, dans des déclarations rapportées par la presse belge.
Des moyens aériens de retour et une réduction probable des effectifs
Signe de l'optimisme retrouvé, les autorités ont annoncé mercredi une « probable » réduction des moyens d'intervention sur le terrain. Les moyens aériens, qui avaient été cloués au sol mardi en raison des conditions météorologiques, ont pu reprendre leur mission mercredi pour épauler les pompiers. Ces derniers ont lutté toute la journée contre de multiples reprises de feu, nécessitant une coordination entre les équipes au sol et les hélicoptères bombardiers d'eau.
La Belgique, comme une grande partie de l'Europe, a souffert cet été d'épisodes de fortes chaleurs et de sécheresse. Le mercure est monté jusqu'à 37 °C dans certaines parties du pays en fin de semaine dernière, favorisant la propagation rapide des flammes. Cet incendie est le plus grave enregistré en Belgique depuis plus d'un siècle, selon les autorités locales.
Un retour progressif à la normale pour les habitants
Les habitants des hameaux belges et de la commune allemande évacués ce week-end ont pu regagner leurs domiciles mercredi, après l'encerclement total du feu. Les autorités locales ont mis en place un dispositif de soutien pour les personnes touchées, tandis que les pompiers continuent de surveiller les zones sensibles pour éviter toute reprise incontrôlée. La cellule de crise reste mobilisée pour coordonner les opérations de sécurisation et de nettoyage des zones sinistrées.
Cet incendie rappelle la vulnérabilité de l'Europe face aux phénomènes climatiques extrêmes, qui ont multiplié les feux de forêt sur le continent cet été. La Belgique, bien que moins exposée que les pays méditerranéens, n'a pas été épargnée par cette tendance.
