Arnaud Prost, le Marseillais qui partira dans l'espace en 2027
Son nom était encore inconnu du grand public il y a quelques jours. Arnaud Prost, 34 ans, natif de Marseille, sera le prochain Français à s'envoler dans l'espace. Emmanuel Macron l'a annoncé ce lundi 1er juin 2026 lors du sommet Choose France : en 2027, ce pilote militaire et astronaute de réserve de l'ESA embarquera à bord de la toute première station spatiale privée, Haven-1, développée par l'entreprise américaine Vast. « Cette mission d'astronaute vers une station privée est une première au monde », a souligné le CNES. Thomas Pesquet, lui, repartira vers l'ISS.
Un CV hors norme
Né à Marseille en 1992, Arnaud Prost a grandi dans les Calanques, entre apnée et plongée avec bouteilles. Après une classe prépa au lycée Thiers, il intègre l'École Polytechnique, puis décroche un double master en astrophysique, sciences spatiales et planétologie à Toulouse et à l'ISAE-SupAéro, la même école que Thomas Pesquet et Sophie Adenot. Son stage de fin d'études : le robot martien Perseverance au Jet Propulsion Laboratory de la Nasa, en Californie. Il enchaîne ensuite avec un poste de plongeur d'essai sur une combinaison spatiale sous-marine pour l'entreprise marseillaise COMEX, obtient son brevet de pilote de chasse en 2020, puis intègre le Centre d'essais en vol de la DGA à Istres sur Rafale, spécialisé dans les opérations en haute altitude. Depuis 2023, il est commandant de bord de l'E-3F AWACS au sein de la 36e Escadre. Il parle couramment l'anglais et le russe, langue dans laquelle il a mené des recherches en astrophysique.
Choisi parmi 22.500 candidats
En novembre 2022, Arnaud Prost est sélectionné comme astronaute de réserviste de l'ESA, parmi 22.500 candidats. Un statut particulier : les réservistes conservent leur métier en parallèle et sont mobilisés ponctuellement pour des formations. En mai 2026, il achève sa formation de base de réserve, soit quelques jours avant l'annonce. Amateur de rugby et grand admirateur de Tintin (dont l'album On a marché sur la Lune l'a inspiré depuis l'enfance), il se décrivait encore à l'automne 2024 comme un joueur « sur le banc en attendant d'entrer sur le terrain ». Il est désormais titulaire.
